1368年，朱元璋在應天稱帝，國號大明，經過艱苦卓絕的努力，朱元璋終於擊敗了陳友諒、張士誠，把元順帝趕回了沙漠，建立不朽的帝國。一個新王朝的建立之初，一般不可能掃平所有敵人。由於元朝是大一統朝代，所以朱元璋可以直接接手大面積土地，然而被趕跑的北元仍是大明的頭號勁敵。
新舊朝代交替，必定遺留很多問題，蒙古人在中原統治了九十八年，很多蒙古百姓已經適應了中原的生活，該種地的種地，該交糧的交糧。有一些蒙古人跟著北元跑回了大漠，但是還有很多的人留在中原，大明剛建立之時，還有幾十萬蒙古人留在境內，怎麼處理這些百姓是個難辦的問題。
自古我們民族推崇儒家思想，殺降的情況比較少，當然也有例外。戰國時期，長平之戰，白起就曾斬殺四十五萬趙國軍隊。五胡亂華時期，胡人大量屠殺漢人，讓中原人口大量減少，漢族領袖冉閔號召所有漢人聯合反擊，發佈“殺胡令”，所有漢人把復仇的怒火燒向了胡人，最終羯族等少數民族被滅族，幾百萬胡人部隊被殺。公元350年，冉閔創立冉魏政權，恢復了漢族的統治。
冉閔殺降是為了復仇，因為當時漢族差點被滅族，那種仇恨是深入骨髓的，所以才導致大量胡人被殺。而朱元璋的對待俘虜的做法十分先進，自古我們國家的文明程度都高於外邦，精明的朱元璋自然不會幹出趕盡殺絕的事。針對北元的頑固勢力，大明還是以剿殺為主，朱元璋把北元趕回了大漠，這仇口結得比較深，很難化解，只能派兵去征討。
而面對境內的蒙古百姓，就得采用另外一種辦法了，朱元璋只是發佈了一條民族政策，在大明境內的蒙古百姓，蒙族男人必須娶漢族姑娘，蒙族女人必須嫁給漢族人。並且蒙族人和漢人待基本一樣，蒙古人可以參加科舉考試，可以做官，大明的很多臣子都是蒙族人。
這樣的做法就可以很好緩解民族矛盾，避免了衝突的發生，隨著時間的流逝，這些蒙古人融入了漢人的大家庭中，有很多蒙古人在軍中效力，還有很多蒙古人在朝廷做官，這些都是源自朱元璋開明的民族政策。
洪武四大案的藍玉案也涉及到了民族衝突問題，一次戰役中藍玉擊敗北元軍隊，俘虜了對方的蒙古王妃，高興之餘藍玉獸性大發，強暴了蒙古王妃。對此朱元璋嚴厲地訓教了藍玉，可以看出朱元璋十分重視民族問題，也妥善處理了民族矛盾，並且大明軍隊中，還有像朵顏三衛的這種由蒙古人組織的軍隊。
不過北方遊牧民族對於我們漢族就不那麼客氣了，元朝統一的時候，屠城事件時有發生，雖然他們戰鬥力很強，卻還是一群未開化的野蠻人。滿清入關前後都對漢人實行過血腥殺戮，比如揚州十日、嘉定三屠等駭人聽聞的事件。縱觀歷史，就是人類的戰爭史，古代百姓處在和平年代的時間並不多，牢記歷史才能避免災難再次發生。
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