〔英國〕約翰·基恩（JohnKeane）
悉尼大學及柏林社會科學研究中心政治學教授
解讀中國工作室對約翰·基恩進行採訪
許多讀者對我撰寫的《生死民主》（The life and death of democracy）一書中的觀點感到十分驚訝，我在書中證明了民主實際上誕生於東方，早期的公民集會決策產生於敘利亞以及美索不達米亞地區，後來才擴展到全世界，甚至“民主”這個詞也早於古典希臘時期。我的書讓讀者驚訝的一點就是，民主起源於東方，而不是西方的產物。
民主就是一座花園
西方學者所說的民主是他們所認為的自由的民主，一種美國式或者英國議會式的民主，好像這就是民主的標尺、民主的規範、民主的標準。我在書裡寫道，這是一個不幸的習慣。很多例子能夠用來說明民主可以有不同的形式，就像不同種類的花一樣，正如中國有中國特色的民主形式。西方描述和評判何為民主的標尺和標準需要改變，需要讓位於多元理解式的民主。
民主就是一座花園，裡面有很多不同種類的樹，這就是現如今民主的現實狀況。
20世紀90年代初產生了一些宏大的觀點，其中的一點是由美籍日裔學者弗朗西斯·福山提出的。他的觀點是，西方的自由式的民主現在是贏家，在政府、生活、經濟和社會等方面，沒有其他的觀念與之爭鋒。自由式的民主是勝利的號角。不過對此觀念曾有諸多爭論，反駁這是誇大了美國。
我認為，民主在美國和歐洲的氛圍已經改變了。“歷史終結論”不再正確，也不再可信。為什麼呢？因為在美國、歐洲，這種自由式的民主正在經歷艱難時刻，很多方面都不盡如人意，事實上正在變得越來越糟糕，比人們預料中的還要糟糕。
首先，2009年以來，幾乎在每一個民主國家，危機都愈演愈烈。這不僅發生在歐盟內部，也發生在全球最強大的民主國家——美國，在南非和印度也同樣如此。我在寫作時沒有預見到的是，這已演變成為自20世紀30年代以來最為嚴重的一場危機。其次，大多數民主國家的中產階層人數都在減少，美國、英國都是如此，希臘則幾乎崩盤。最後，在所有的民主國家中，不僅僅是選舉被金錢左右，民眾還日益感覺到很多重大決定的做出並未徵求議會、政黨和選民的意見。例如過去10年間爆出的有關美國國家安全局的醜聞，國家安全局未經同意收集公民個人數據的醜聞，很多政客也都被矇在鼓裡。將以上所有的趨勢放在一起來看，我可以毫不誇張地說，危機已經發生了。“民粹主義”是這一危機在當前最主要的表現形式。所以說，福山的“歷史終結論”已是窮途末路。
小編課堂：“民粹主義”：（populism ） ，又譯平民主義、大眾主義、人民主義，意指平民論者所擁護的政治與經濟理念。該理念擁護平民掌控政治，反對精英或貴族掌控政治。
在標榜人民主權的政治體制中，政治家總是聲稱“代表”人民，因而從這個最基本的意義上說，他們都是“民粹主義者”。
民粹主義承諾改變了大眾的福利預期，加大了對政府的依賴，也放鬆了自己的奮鬥決心，是效果極其負面的腐蝕劑。致命問題是，一旦大眾的福利預期得不到滿足，社會心理很快發生逆轉，並形成蔑視權威、拒絕變革和仇視成功者的強烈氛圍。與此同時，超出收入能力的過度財政負債和福利主義相應成為一種習慣，這種習慣在政府和民間相互影響，其破壞力在歐債危機中得到充分體現。
在當下，我們生活的這個時代正見證著兩件大事的發生。一個是在西方，民主正在背離人心，很多民眾討厭政客、政黨以及政府。他們感到十分不滿，有一種危機感。另一個是在中國，政治制度有很強的彈性和靈活性，中國政府具有學習能力，就像北大教授俞可平經常說的，中國共產黨正努力成為一個學習型政黨，學習如何更好地管理一個非常複雜的社會，它做到了這一點，學習如何更好地對黨和國家進行管理。中國人則強烈感受到了中國正在重返世界舞臺中央，再次成為強國，結束屈辱歲月，重拾尊嚴。中國模式的發展不僅在於經濟的增長，還意味著千萬人民的尊嚴，有尊嚴地生活在這個世界上。
後真相
如何理解我們所處的世界？我提出了後真相的觀點。
現如今在西方有一股反對後真相的逆流，這股逆流藉口聲稱我們所要做的就是道出真相。記者應該報道真相，這裡的真相指的是客觀的事實，事實是什麼他們就應該報道什麼。而令我感到驚訝的是，在漢語裡關於真相的表達有很多，比歐洲的語言中要多，比如說有真相、真理、真正、事實。同樣漢語裡還有很多可以描述現實，描述所謂的事實，描述什麼是真的，而歐洲的語言卻沒有這麼複雜，所以我對真相不同理解之間的比較很感興趣。真相有歷史來源，有地理範圍，它在中國的意思和在美國是不一樣的。真相有很多層面，但國外的很多人卻沒能很好地理解這點。
我們在現有民主危機中見證了這樣一批領袖和黨派的出現，他們說著人民的語言，和大多富人關係緊密，對民主並不熱愛，但卻利用選舉來獲得策略性的收穫。我認為，這種“民粹主義”動態是一種將會帶來深刻反民主後果的民主現象。
關於“中國崩潰論”
有的西方學者提出了“中國崩潰論”，比如說美籍華裔學者大衛就預言過，並且十多年來，有很多學者預測中國的經濟不會再增長下去了。在他們看來，中國整個系統面臨來自人民以及經濟下行的壓力，整個系統會崩潰。實話說，我認為中國崩潰的表徵還是很微弱的。
換個不一樣的方面來講，現在對於中國而言，是展示自身韌力的機會，致力於發展全球性組織，致力於那些維護世界和平和諧的全球性組織。我對中國的崛起及其原因很感興趣。全世界都在談論中國崛起。正如我之前所說到的，中國在21世紀面臨著機遇，中國是促進全世界人民和國家和諧的動力，可以推動全球化的發展，維護多邊主義，這對於全世界來說是重要的貢獻。
中國能致力於快速發展綠色經濟，實施更為可持續的政策，這對世界的轉變也是十分重要的。這些是勢在必行的，因為我們現在的經濟增長方式使得物種滅絕、全球升溫，這是不可持續的。所以說，中國有機會領導世界的轉變。
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