“小寒魚塘冰封嚴，大雪紛飛不稀罕”，伴隨著似乎刮不完的西北風，小寒到了。它是冬天的第五個節氣，意味著季冬的序幕正式拉開。
舊歲近暮，新歲將至。在此時的嚴寒天氣下，新一年的希望也在悄悄萌發。
小寒大寒，凍成一團
對小寒，大多數人的印象可能就是一個字“冷”。大街小巷，裹緊棉衣趕路的行人成了“標配”。
在老北京人趙興力的眼裡，比起冬至來，小寒才真是冷得“不留情面”，如若出門，就必得“全副武裝”：手套、帽子、大棉襖……即便如此，還是能感覺到腳底一陣陣發涼。
小時候，他住在衚衕裡，防風保暖成了家家戶戶迎接小寒的第一要務。除了時刻關注煤爐子不能熄火，還要在屋門口掛上厚厚的棉簾子，窗戶釘上一層塑料布……小心翼翼提防冷空氣的侵襲。
放在物質不夠豐富的年代，寒冷的冬天簡直是一種煎熬。
趙興力說，小寒天冷，大家都不愛出門，吃“燙飯”成了不錯的選擇。做法也不難，原料可繁可簡，用些手邊現有的剩菜，加水和米飯煮一下，熱熱乎乎挺好吃。
講究一些的仍用剩菜剩米飯做“燙飯”，但配上了青菜火腿，再點綴似的放一些蝦仁，開水換成了熬煮多時的熱湯，最終成為餐桌上的一道美食。
可‘燙飯’也得趕快吃。趙興力開著玩笑說，室內氣溫低，稍微一放就涼了，“小寒實在太冷了”。
為啥小寒這麼冷？
小寒的冷，其實冷的有原因。
它是二十四節氣中的第二十三個節氣，是干支歷子月的結束以及丑月的起始，按照公曆算，時間是在1月5-7日之間，太陽位於黃經285°。
《月令七十二候集解》中解釋：“十二月節，月初寒尚小，故云。月半則大矣。”小寒的意思是天氣已經很冷，對於中國而言，正值“三九”前後，北方的大小河流很多都已經結冰。
這個節氣氣溫能有多低？各地流行的民俗諺語，可做佐證。如華北一帶有“小寒大寒，滴水成冰”的說法，江南一帶則流傳“小寒大寒，冷成冰團”。
不同年份，寒冷的情況也不盡相同。有的年份小寒不是很冷，這往往預示大寒要冷，廣西就留下了“小寒不寒寒大寒”的諺語。
時間久了，人們還會根據小寒的冷暖情況來推斷來年的天氣。諺語有云“小寒天氣熱，大寒冷莫說”、“小寒不寒，清明泥潭”、“小寒暖，立春雪”、“小寒寒，驚蟄暖”等。
這都是因為，不止是對人類生活，對需要過冬的農作物來說，小寒的天氣也是個挑戰，需要格外注意。
漸行漸近盼新春
古代農耕社會，人們對作為農事時間節點小寒頗為重視。但隨著時代變遷，它和日常生活的聯繫不再那麼密切，但依然存有點點滴滴的痕跡。
冬天裡，孩子們依然有得玩。趙興力說，可以跳繩、踢毽子、滾鐵環……趕上小寒下了雪，也是一派銀裝素裹的世界，孩子們就能堆雪人、打雪仗，玩得十分開心。
在南京，小寒時節，是老中醫和中藥房最忙的時候，一般入冬時熬製的膏方都吃得差不多了。到了此時，有的人家會再熬製一點，吃到春節前後。
天氣雖冷，也有安慰。俗話說“小寒大寒，準備過年”，這個節氣往往意味著臘月的開始，為了迎接春節，人們忙著寫春聯、剪窗花，凜冽的北風中，悄悄透著一絲新年即將到來的暖意。
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