眾所周知，大米是日本的主食。日本的大米以質優味美聞名於世。日本還有一句用大米作比喻的流行語，即“半導體是工業的大米”。上世紀80年代，日本半導體行業在國際市場上佔據了絕對優勢的地位。因此，與世界工業老大——美國發生了種種摩擦。筆者剛來日本留學時，電視上幾乎每天都是圍繞著大米與半導體的口水仗。
上圖是1990年全球半導體企業排名，日本半導體企業在前十名中佔據了六位，在前二十名中佔據了十二位。日本在半導體行業的雄厚實力，稱霸全球，從中可見端倪。
一晃20多年過去了，伴隨著工業全球化的進程，半導體行業也發生了天翻地覆的變化。從行業整體來看，半導體的生產與銷售均呈右肩向上的趨勢，但是日本在其中所佔的份額有所減少。
上表2016年全球半導體企業排名，日企在前十名裡只有東芝榜上有名。
單從表上來看，半導體世界似乎進入了戰國時期。美國、韓國、中國臺灣地區三巨頭領跑，其他區域艱難混戰。
然而，筆者認為實質上，半導體行業是進入了三國演義的時代。也就是美、中、日的時代。
近幾年，中國加大了在半導體行業的投資，儘管在世界前二十名半導體企業的名單裡還沒有中國企業，但是，中國已經擁有一大批實力不菲的產業鏈上從設計、芯片製造、到封裝測試的中堅企業。
半導體行業是需要鉅額投資來支撐的。筆者大學本科是半導體專業，但是當時因為政府缺乏資金，中途這個專業被迫解散，改學計算機。“三十年河東，三十年河西”。現在的中國政府最“不差錢”，為改善供需失衡的問題，中國國務院發佈了《國家集成電路產業發展推進綱要》，募集了超過幾千億元的資金，以改善中國大陸半導體產業在擴充生產和國際併購時資金不足的問題。
三十年前中國半導體在全球半導體市場中微不足道，那時是日本一家獨霸。2015年，中國半導體市場佔全球市場的33.52%。
然而，從數據的表面並不一定能看到事實的本質。如果從集成電路的產業鏈來看，今天的半導體行業基本上形成了這樣的格局：芯片設計基本上由美國企業獨霸（如高通、博通、蘋果、英偉達等）；芯片製造刨除純代工廠以外，由中日美割據（如海思、夏普、AMD等）。半導體封裝測試方面臺灣企業保持優勢。
那麼，日本企業隱身何處呢？毋庸置疑，在消費半導體領域，日本企業的頹勢已很明顯。但是，還有一個通常人們不太注意的工業半導體領域。尤其是材料半導體和半導體設備，在這兩個方面，日本企業佔領絕對優勢。
國際半導體產業協會（SEMI）的數據顯示，日本企業在全球半導體材料市場所佔的份額達到52%，而北美和歐洲僅僅各佔15%左右；日本企業在全球新購半導體制造設備市場佔有率超過30%。日本材料半導體則生產了全球52％的半導體材料。
雖然，日本企業從全球半導體頂尖名單上滑落，但是日本卻隱身於產業鏈的上游。不管消費半導體還是工業半導體，只要投入生產就需要半導體材料和設備。因為日本佔領了半導體產業的上游業務，只要半導體市場總體保持擴大的話，日本的份額將穩居前列，旱澇保收。
日本半導體材料行業發展給予中國的啟示
1、通過“產官學”一體化進行國家級基礎攻關研究
我國半導體材料行業在發展初期可以通過引進國外先進技術進行趕超，但從長遠的發展來看，還是需要學習日本半導體企業的自主研發、自主生產的原則。以官方為主導，各企業與研究機構共同聯合研究，攻關大型基礎研究項目，開發關鍵技術，擴大具有自主知識產權的半導體材料產品的比例，為產業中企業的發展提供平臺。各企業先合作開發好關鍵技術後，各企業再各自進行商業化。
2、找準具有高附加值的核心產品，避免產品分散
就目前全球半導體產業來看，韓國主打 DRAM，美國公司著重於 MPU、 DSP或 MCU 產品，而日本公司一般都生產 4-6 中主要產品，缺少具有競爭力的核心產品。而就半導體材料行業來看，日本發展較好的半導體材料企業基本都是屬於自己的拳頭產品，這些產品經過多年來不斷地投入的研發，技術水平行業領先，保障了各企業的市場佔有率和市場地位。
3、積極進行海外研發、合作研發
1980s 時期，日本半導體廠商紛紛在國外建立研發基地，通過進行聯合開發而與美國的大用戶建立了良好的信任關係。但 1990s 年後期，隨著行業景氣度下降，日本半導體企業開始對國外的研發基地進行整合與撤銷，一方面技術水平開始被新興市場趕超，另一方面和美國大客戶的信任關係也受到破壞，更加降低了日本半導體企業的國際市場份額。而日本半導體材料企業一直維持這海外研發、合作研發的優良傳統，保持了技術上的領先性和這種信任關係，因此日本半導體材料企業迄今依然佔領著國際市場較大的份額。
4、經營模式的及時轉型
日本半導體公司過去一直採用的 IDM 模式，但進入上世紀九十年代後，Fabless+Foundry 模式更適應世界半導體產業的發展，而日本未及時從傳統的 IDM模式向輕型化進行轉型。
日本公司半導體企業產業鏈均較長，既包括了整機生產與設備生產，也涉及到了配套元器件、零部件的生產。雖然這種模式具有生產配套優勢，滿足客戶多樣化的需求開始成為競爭重點，半導體產業的專業化分工成為發展趨勢，進入九十年代後，傳統的 IDM 無法對客戶需求進行快速反應，呈現出了競爭劣勢。因此，中國半導體企業應充分借鑑日本年代經驗，找到適宜的經營模式，跟隨時代的發展及時進行徹底而有力地企業經營模式轉型。
隨著中國加大對半導體領域的投資，中國市場將繼續膨脹，甚至出現井噴。這期間將有大批中國企業如雨後春筍般萌發。日本利用其雄厚的技術力量，如果能抓住市場帶來的機會，那麼，在半導體領域，出現中日美三足鼎立的局面就指日可待。
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