範才茂
首先，如果僅僅從年份上來說，一般認為，從公元476年，西羅馬帝國滅亡開始，一直到公元1453年，東羅馬帝國也就是拜占庭帝國滅亡，中間這將近一千年的時間，被稱為歐洲的中世紀。
不過呢，這兩個時間節點，其實只是起到一點標誌性的作用。
476年，蠻族的佔領軍首領，玩膩了傀儡遊戲，於是乾脆把西羅馬帝國末代皇帝廢掉，不再立新帝了。而在此之前，在不列顛，西班牙，北非，高盧……西羅馬的海外行省早就被蠻族們鳩佔鵲巢，瓜分乾淨。就像一座房子，連地基都給拆完了，還談什麼辦理過戶手續呢？
在中世紀期間，在歐洲確實出現過幾個號稱是羅馬帝國的國家。
比較著名的有查理曼帝國。公元800年，羅馬教皇立奧三世，為西歐的法蘭克國王查爾斯加冕，送上了“羅馬皇帝”的尊號，史稱查理曼大帝。
這裡要解釋一下的是，在歐洲，皇帝這個稱號，就是特指羅馬帝國皇帝，普通的國家元首是享受不到這個待遇的。這是一個重要的法統象徵。
這就好比在中國，“中華”這個字眼是不好隨便用的。不是每一個政權，都可以被視為中華帝國的一個“朝代”。但是，無論蠻夷戎狄，只要認同中華文化，均可奉中華正朔。在這裡，中華也是一個法統和政權合法性的象徵。就像羅馬之於歐洲。
962年，德意志國王奧托一世在羅馬被教皇加冕為羅馬皇帝。後來腓特烈一世改國名為神聖羅馬帝國。德意志王國的前身，是東法蘭克王國。東法蘭克王國，是查理曼死後，從查理曼帝國中分裂出來的。因此從法統上來說，繼承羅馬皇帝的稱號，倒也是名正言順。
花開兩朵，各表一枝，再來看東羅馬帝國。東羅馬帝國是在1453年，被奧斯曼帝國滅亡。但其實和西羅馬帝國類似，當時的東羅馬帝國只剩下首都君士坦丁堡和一些零星的海外領地，只是在苟延殘喘而已。
東羅馬帝國被滅之後，東羅馬帝國末代皇帝君士坦丁11世的侄女索菲亞公主，輾轉來到俄羅斯，嫁給了當時的莫斯科大公，伊凡三世，在婚禮上，索菲亞公主，鄭重的把拜占庭帝國，也就是東羅馬帝國標誌性的雙頭鷹徽章，交給了莫斯科大公。從這個法理上來講，也可以說是莫斯科大公繼承了羅馬皇帝的稱號，因此後世的俄羅斯國家元首，自稱凱撒，也就是皇帝的意思，音譯過來，也就是沙皇。
歐洲中世紀之後，神聖羅馬帝國，輾轉延續，成為了德意志帝國，莫斯科大公國成長為了龐然大物的俄羅斯帝國，他們都在1918年，第一次世界大戰後滅亡。如果從法理上來講，這也是羅馬帝國最後的塵埃。
齊文刀
476年西羅馬帝國的結束標誌著西方中世紀史的開始，1640年英國資產階級革命標誌著世界近代史的開始和中世紀的結束。
狹義的羅馬帝國史從公元前27年奧古斯都建立元首制開始開始至395年迪奧多西皇帝去世羅馬帝國分裂結束，那時候中世紀還沒開始；廣義的羅馬帝國史還包括西羅馬帝國（395~476）、東羅馬帝國（395~1453）、查裡曼羅馬帝國（800~907）、神聖羅馬帝國（962~1806）和羅馬第三帝國即（俄羅斯帝國，1580~1917）的歷史，其中後二者都跨越了中世紀。
夜郎大帝
為什麼瞭解歐洲的中世紀必須先了解羅馬帝國史，因為當時的歐洲應當是僅有羅馬帝國是奴隸制，其他的“蠻族”如撒克遜 凱爾特 汪達爾等等都是原始公社，由於流動，農業不是主體。他們幾乎對羅馬帝國輪番進攻，從中學會了比他們先進的體制和農業，逐步直接進入封建的中世紀，期間的經濟轉換太專業。
就是說想看中世紀，必須瞭解其源頭古羅馬，因為封建社會的中世紀來自奴隸社會。
沉積111
西方史學界的普遍觀點是，中世紀起於西羅馬帝國滅亡的公元476年，結束時間沒有統一看法，有的說法是止於1453年東羅馬帝國滅亡，另一說法比較靠譜，那就是中世紀是漸進式地融入到了諸多歷史大事件中，如地理大發現，文藝復興，宗教改革，實驗科學興起等。中世紀在歷史的車輪滾動中逐漸撥雲見日，歐洲社會從天主教會的精神枷鎖中掙脫出來，這一過程沒有明確的時間起始點，是一個緩慢的新陳代謝的過程。
