范才茂
首先，如果仅仅从年份上来说，一般认为，从公元476年，西罗马帝国灭亡开始，一直到公元1453年，东罗马帝国也就是拜占庭帝国灭亡，中间这将近一千年的时间，被称为欧洲的中世纪。
不过呢，这两个时间节点，其实只是起到一点标志性的作用。
476年，蛮族的占领军首领，玩腻了傀儡游戏，于是干脆把西罗马帝国末代皇帝废掉，不再立新帝了。而在此之前，在不列颠，西班牙，北非，高卢……西罗马的海外行省早就被蛮族们鸠占鹊巢，瓜分干净。就像一座房子，连地基都给拆完了，还谈什么办理过户手续呢？
在中世纪期间，在欧洲确实出现过几个号称是罗马帝国的国家。
比较著名的有查理曼帝国。公元800年，罗马教皇立奥三世，为西欧的法兰克国王查尔斯加冕，送上了“罗马皇帝”的尊号，史称查理曼大帝。
这里要解释一下的是，在欧洲，皇帝这个称号，就是特指罗马帝国皇帝，普通的国家元首是享受不到这个待遇的。这是一个重要的法统象征。
这就好比在中国，“中华”这个字眼是不好随便用的。不是每一个政权，都可以被视为中华帝国的一个“朝代”。但是，无论蛮夷戎狄，只要认同中华文化，均可奉中华正朔。在这里，中华也是一个法统和政权合法性的象征。就像罗马之于欧洲。
962年，德意志国王奥托一世在罗马被教皇加冕为罗马皇帝。后来腓特烈一世改国名为神圣罗马帝国。德意志王国的前身，是东法兰克王国。东法兰克王国，是查理曼死后，从查理曼帝国中分裂出来的。因此从法统上来说，继承罗马皇帝的称号，倒也是名正言顺。
花开两朵，各表一枝，再来看东罗马帝国。东罗马帝国是在1453年，被奥斯曼帝国灭亡。但其实和西罗马帝国类似，当时的东罗马帝国只剩下首都君士坦丁堡和一些零星的海外领地，只是在苟延残喘而已。
东罗马帝国被灭之后，东罗马帝国末代皇帝君士坦丁11世的侄女索菲亚公主，辗转来到俄罗斯，嫁给了当时的莫斯科大公，伊凡三世，在婚礼上，索菲亚公主，郑重的把拜占庭帝国，也就是东罗马帝国标志性的双头鹰徽章，交给了莫斯科大公。从这个法理上来讲，也可以说是莫斯科大公继承了罗马皇帝的称号，因此后世的俄罗斯国家元首，自称凯撒，也就是皇帝的意思，音译过来，也就是沙皇。
欧洲中世纪之后，神圣罗马帝国，辗转延续，成为了德意志帝国，莫斯科大公国成长为了庞然大物的俄罗斯帝国，他们都在1918年，第一次世界大战后灭亡。如果从法理上来讲，这也是罗马帝国最后的尘埃。
齐文刀
476年西罗马帝国的结束标志着西方中世纪史的开始，1640年英国资产阶级革命标志着世界近代史的开始和中世纪的结束。
狭义的罗马帝国史从公元前27年奥古斯都建立元首制开始开始至395年迪奥多西皇帝去世罗马帝国分裂结束，那时候中世纪还没开始；广义的罗马帝国史还包括西罗马帝国（395~476）、东罗马帝国（395~1453）、查里曼罗马帝国（800~907）、神圣罗马帝国（962~1806）和罗马第三帝国即（俄罗斯帝国，1580~1917）的历史，其中后二者都跨越了中世纪。
夜郎大帝
为什么了解欧洲的中世纪必须先了解罗马帝国史，因为当时的欧洲应当是仅有罗马帝国是奴隶制，其他的“蛮族”如撒克逊 凯尔特 汪达尔等等都是原始公社，由于流动，农业不是主体。他们几乎对罗马帝国轮番进攻，从中学会了比他们先进的体制和农业，逐步直接进入封建的中世纪，期间的经济转换太专业。
就是说想看中世纪，必须了解其源头古罗马，因为封建社会的中世纪来自奴隶社会。
沉积111
西方史学界的普遍观点是，中世纪起于西罗马帝国灭亡的公元476年，结束时间没有统一看法，有的说法是止于1453年东罗马帝国灭亡，另一说法比较靠谱，那就是中世纪是渐进式地融入到了诸多历史大事件中，如地理大发现，文艺复兴，宗教改革，实验科学兴起等。中世纪在历史的车轮滚动中逐渐拨云见日，欧洲社会从天主教会的精神枷锁中挣脱出来，这一过程没有明确的时间起始点，是一个缓慢的新陈代谢的过程。
