郑板桥做县官的时候，常常一个人晚上出来散步。每至夜半更深，总看见城角上一间小草屋里还亮着灯，偶尔还传来读书声。
一次，郑板桥走过去，朝窗户里一望，只见油灯下，是个秀气的青年人，正在聚精会神地读书。
郑板桥心里嘀咕：这位青年人如此用功，真是不可多得！随即敲门进去，一问，原来这位年轻人叫韩梦周，父亲当年也做过县官，因为得罪了上司，革职回家，忧郁而死；母亲也去世了，就剩他孤孤单单一个人，日子过得结结巴巴。郑板桥从言谈中，发现这个青年人才学蛮高，以后便经常往来，还帮他修改诗词，渐渐成了好朋友。
一天，郑板桥遇到一桩婚姻案子。原来衙门里有个小官吏叫腾八百，因为女婿穷了，想要悔婚。腾八百送了一千两银子给郑板桥的妻子，请她帮忙说情，让郑板桥替他做主，逼那穷女婿将婚约解了。
郑板桥一进门，妻子就把这事情告诉了他，郑板桥气得浑身冒火，对妻子说：“有句俗话，吃人家的嘴软，拿人家的手短。这银子是万万不能拿！”
郑板桥本想立即把腾八百叫来，狠狠教训一顿，把银子退回。再一想，这样做法，对那个穷女婿有什么好处呢？他眉头皱了几皱，忽然想到一个主意，高高兴兴把一千两银子收下了。
郑板桥把腾八百找来，对他说：“你放心，我一定照办。富家的女儿吆，当然要嫁富家郎，这才门当户对。我既收了你的银子，自然会帮助，俗话说，无功不受禄吆！为了抬高你女儿的身价，将来找个乘龙佳婿，我想收她做干女儿。你又有钱，她又有我这个干爸爸，上门求亲的要把你家大门踏破啦！”
腾八百听了高兴得不得了，嘴里不住地念着：“我女儿真是好福气，好福气！”
郑板桥把腾八百打发走了，马上派人把那个穷女婿找来。一看，原来那穷女婿就是韩梦周。
郑板桥问梦周：“你愿意解除婚约吗？”韩梦周伤心地直摇头，眼泪也滚出来了。
“好吧，既然你不愿意，就留在我衙门里住几天再说吧！”
韩梦周不晓得郑板桥葫芦里卖的什么药，自己虽然和他处得不错，可他是县太爷，又不敢随便违拗，只好没精打采地留在衙门里。
过了三天，腾八百满心欢喜地带了女儿来拜见郑板桥，认他做了“干爸爸”。郑板桥对那如花似玉的女孩笑道：“从今天起，你是我的干女儿，也得听我的话啦！”
那女孩叫姣红，听了郑板桥的话，连连点头。
腾八百笑的合不拢嘴，连声说：“当然，当然！我的女儿就是老爷的女儿，还能不听你的！”
郑板桥接着问姣红：“既然如此，你的终身大事我也理应过问，我问你，你愿意同韩梦周分离吗？”姣好听了，难过得含着泪，连连摇头。郑板桥见此情景，早已明白了，趁腾八百还没有会过意来，马上把韩梦周叫来，当着腾八百的面说：“你这个女婿，我看别的都好，就是缺几个钱。现在我把你送我的一千两银子，转送给了他，从此他也算有钱了！”
腾八百吓了一跳，叫到：“老爷，你这是把当我上啊，我的女儿······”
郑板桥笑道：“你的女儿也算我的女儿，我还能把当我自己上！我看这个女婿虽穷，但却很勤奋，将来必有出息。到那时，你打着灯笼还找不着哩！”
腾八百没法，只好来个缓兵之计，说：“郑老爷，我就依你的，把女儿嫁给这个穷鬼吧！不过，我先把女儿带回去，选个好日子再成亲！”
郑板桥笑道：“选日不如撞日，撞日不如今日。我看今天就在我衙门里成亲！总不算委曲了你们这样的人家吧！”
腾八百拗不过，只好捏着鼻子答应了。
当天夜里，衙门里张灯结彩，吹吹打打，好不热闹，这对青年男女就当着郑板桥面拜堂成了亲。第二天，韩梦周带着一千两银子和一个美貌媳妇回家去了。
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