2002年這一年，設在明尼蘇達州奧斯汀市的荷美爾公司總廠，當年就向全世界售出了60億聽斯帕姆，超過41個國家的人民在食用這種罐頭。如此高的銷量令人側目，可想而知這種肉制罐頭是何等的美味，但是你知道嗎？在二戰中卻是美軍萬夫所指的垃圾口糧！
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1930年代初，荷美爾推出的第一種罐裝肉製品：荷美爾五香火腿在市場競爭中遭遇慘敗，公司高管們只好向社會賢達廣泛徵求新名號。荷美爾公司副總裁達格紐的哥哥肯尼思·達格紐是一位半紅不紫的演員．他提出用豬肩肉加火腿，立即得到了採納，肯尼思·達格紐因此獲得了荷美爾公司100美元的獎勵。1937年6月5日，第—聽名叫斯帕姆的午餐肉罐頭橫空出世。
1941年，美國正式向德意日法西斯宣戰，幾百萬美軍開赴炎熱的太平洋島嶼、北非沙漠和白雪皚皚的北極戰區，複雜的氣候環境令負責部隊伙食的後勤保障部門頭疼不已。
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當時，美國士兵的餐桌上，見得最多的是堅如磐石的鹹肉。在這種情況下，易儲存的罐裝斯帕姆午餐肉顯示了其重要作用。1941-1945年，美國戰爭部花費3.73億美元，採購了數以十億罐斯帕姆午餐肉。午餐肉裡幾乎不含任何維生素和礦物質，對健康無甚幫助，但它提供的熱量對保持士兵體力至關重要。
在炎熱的太平洋島嶼上，由於鮮肉難以長久保存，斯帕姆更成為戰略物資。在鐵皮罐頭盒子裡加熱的午餐肉燉雜菜，成為二戰中大多數美國大兵的共同記憶，無論他們當時是在北非的沙漠還是卡西諾山的廢墟，諾曼底的灘頭還是布干維爾的熱帶叢林。這就是斯帕姆午餐肉。對於他們來說，斯帕姆午餐肉和敵人的子彈一樣，是全球各地幾百萬美國大兵共同的敵人。
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美國大兵給這種似乎永遠也吃不完的倒黴罐頭起了種種聳人聽聞的綽號。如“某型疑似肉”、“下水肉”。甚至到處都流傳著關於斯帕姆的種種傳說，令士兵們聞風喪膽：廚師們會在早餐時煎午餐肉，正餐是烤午餐肉，晚餐則把它放在玉米糕裡，第二天早上是午餐肉餡餅，天知道他們從哪兒得到這麼多午餐肉。燉午餐肉，午餐肉棒，還有煮午餐肉塗午餐肉油脂。
但是有許多人卻對斯帕姆午餐肉持不同看法：在蘇聯紅軍中，美援食品"斯帕姆"相當受歡迎。紅軍戰士把午餐肉燒成糊狀，直接抹在摻雜了木屑和糠皮的俄國黑麵包上，有時還灑上鹽和生蔥頭，口味更佳。
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蘇聯前領導人也在和尼克松進行有名的"廚房辯論"之後承認：德國人佔領了蘇聯的大糧倉烏克蘭後，沒有斯帕姆的話，我們當時真是沒有什麼東西可以拿來養活數百萬紅軍了。
一個戰前的斯帕姆推銷員在戰時應徵人伍，從太平洋前線給荷美爾公司的老闆寫了封信：“老兄，從來沒有意識到，在散兵坑裡，斯帕姆罐頭是這麼地好吃！我們這兒所有的弟兄都認為斯帕姆是世界上最美味的肉製品。”荷美爾公司把這封信做成廣告，結果這廣告在美國陸軍部隊中引起一陣嘲笑的狂潮。
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美國第4步兵師的一個老兵回憶說，諾曼底戰役結束之後，有一次他和他的哥們在野戰食堂裡抱怨沒完沒了的午餐肉，結果被來訪的兩名英軍軍官聽到了。他們一句話沒說，從美國兵的餐盤裡捏起兩片午餐肉，丟到地上，沾滿塵土，然後揀起來吃到嘴裡。
這種無聲的表演要表達的意思十分清楚：“你們這些嬌生慣養的小揚基佬沒有什麼可抱怨的。和我們吃的東西比起來，這簡直是盛宴。”斯帕姆午餐肉幾乎是每個二戰美軍士兵避之不及的"陰影"，但是這種不那麼受歡迎的食品確實幫美軍打贏了二戰。
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