天子南庫
1757年，紫禁城。
47歲的乾隆皇帝發佈了一道詔書：“從此以後，大清只保留廣東海關對外貿易，其餘一律關閉。”
從此以後，開啟了“廣東十三行”的黃金時代。
歐洲、拉美、東南亞的國家從自家港口出發，跨越萬里大洋，最終匯聚到廣州，只求與大清帝國做生意。
大清的絲綢、瓷器、茶葉，也翻山越嶺來到廣州，經十三行之手抵達歐洲貴族之家，在那個年代，它們是奢侈品中的愛馬仕。
繁榮的貿易，讓大家都很開心。
“廣東十三行”每年上繳百萬兩白銀的賦稅，而其中的60萬兩，又進入皇帝的小金庫，皇帝很滿意。
臺灣林爽文起義、川陝白蓮教起義、河南剿匪、皇帝生日，十三行累計捐款近400萬兩，朝廷很開心。
伍秉鑑完成了無數個小目標，擁有2600萬兩資產，正兒八經的世界首富，商人們很興奮。
皆大歡喜。
只有英國，愁眉苦臉。
廣州通商的規矩，對外國商人不太友好。
他們不可以自由貿易。租店面、擺地攤統統不行，只有經過“十三行”的商人，才能完成交易。
有中間商賺差價，想富裕，沒門！
他們在廣州的行動也受到約束。只能住在規定的賓館，想出門看看廣州的風景，還得等到規定的日子，就像農村逢三、逢五的趕集一樣。
他們還不準帶老婆，有需求自己解決。
商人重利輕離別，原本這些也不算什麼大事，飄洋過海而來，只要能賺錢，什麼都可以忍。
可外國商人連錢都賺不到。
大清的茶葉、絲綢、瓷器是英國特別依賴的奢侈品，但英國的紡織品、呢子大衣、胡椒、檀香卻賣不動，貨物積壓很嚴重。
就連交易的貨幣，也對自己不利。
那時的英國實行“金本位”，而大清用的是白銀。所以來廣州做生意之前，還得把黃金兌換成白銀，這樣一來，利潤又被颳去一層。
而入關的稅率更狠，高達20%。
英國人很鬱悶：“想賺點錢，怎麼就這麼難？”
19世紀初的英國，已經是“日不落帝國。”
1816年，完全統治印度；1824年，佔領新加坡；1824年，攻佔緬甸。
在取得美洲、非洲的龐大殖民地後，英國將觸角延伸到亞洲，並試圖向古老的中國發起挑戰。
既然擁有雄厚的資源，英國很快找到一種獨特的商品。
這就是鴉片。
最初的鴉片，是作為一種藥物來使用的。
英國常見的“巴拉高利糖”，直到1920年還用來使嬰兒安靜。而美國的可口可樂，也在裡邊添加了微量的可卡因。
但工業革命的發展，讓高純度鴉片成為可能。於是，英國就把提純後的鴉片運到中國，成為其擴大貿易的絕佳利器。
而大清帝國的人，正好需要這種神器。
政治的高壓，讓文人不敢亂說話，“清風不識字”都能被殺頭，還敢議論時事？不如神遊太虛。
農村的貧瘠，讓農民常年處於飢餓狀態，鴉片正好可以“抗飢耐勞”，能省不少糧食呢。
社會的消沉，讓貴族、官員、豪商再也沒有祖先的勇烈，而沉溺於提籠架鳥的悠閒。鴉片，正好作為富貴的象徵。
一枚小小的鴉片，成為奪命的子彈。
古老的大清帝國、一日千里的大英帝國，在歷史的拐角處迎面相遇。
風雲際會。
林則徐
1838年，一封報告被送到道光皇帝的手中。
寫報告的是林則徐。
其中有一句是這麼說的：“若猶洩洩視之，是使數十年後，中原幾無可以禦敵之兵，且無可以充餉之銀。”
林則徐的眼光，還是很精準的。
1820—1840年間，英國已經用鴉片賺了將近一億兩白銀，而白銀的流失，又造成大清的銀荒，也就是“通貨緊縮。”
國民的手中沒錢，購買力下降，經濟下行。
在一些大的城鎮，幾乎是煙館林立，大煙鬼有成千上萬。為了分享利潤，官員、軍隊成為國內的鴉片分銷商。
比如廣東水師，就和英國鴉片商約定“每箱鴉片收5萬到10萬”，甚至把戰船變成走私船。
這是“鴉片戰爭”前兩年的景象。
道光皇帝也知道，禁菸勢在必行。
1838年11月15日，道光皇帝任命林則徐為欽差大臣，前往廣州清查鴉片貿易。
禁菸，就是砸人飯碗。
他命令鴉片商人三日內交出所有存貨，並保證永不再犯。但涉及身家利益的事情，沒有人會輕易屈服。
林則徐憤怒了：“若鴉片一日未絕，本大臣一日不回，誓與此事相始終，斷無中止之理。”
男子漢大丈夫，說到做到。
1839年6月3日，“虎門硝煙”開始。廣東的所有高級官員全部參加，還有鴉片商、外國領事、記者、傳教士。
唯獨沒有英國人。
小斯當東
英國，倫敦。
國會在進行一場激烈的討論，題目是：“到底要不要出兵，教訓一下落後的東亞人？”
林則徐銷燬鴉片，砸了英國的飯碗。
而一年前的英國水兵醉酒打死廣東村民，沒有按照林則徐的要求審判，又被禁止一切貿易、驅逐出境。
眼看著滾滾財源被截流，英國急了。
大清帝國的龐大，所有人都心知肚明，但相隔萬里大洋，一旦開戰，到底能不能打的過，誰都心裡沒底。
就在這時，一個特別熟悉大清的人說話了。
他叫小斯當東。
46年前，他和父親曾跟隨馬嘎爾尼出使，親眼見過乾隆皇帝。一路上，“康乾盛世”的景象讓這對父子終生不忘。
清國的貧窮令人驚訝，一路上我們丟掉的垃圾，都會被生活在底層的百姓撿回去，當美味一樣吃掉。而清軍的穿著，也如同叫花子一般。
房屋都是木結構，沒有天花板，只有在房頂鋪上茅草，地面是夯實的泥土地，從房樑上垂下的一個個草蓆，將房間分割成若干個屋子。大街上也看不到馬車，唯一能見到的運輸工具是獨輪車。
農民把所有的精力都放在土地上，精細化的耕作讓植物間不留縫隙，從來不浪費一點點。只希望能在少的可憐的土地裡，儘量多長一點糧食，以便填飽肚子。
小斯當東拍著胸脯向國會議員保證：“大清帝國除了國土龐大，它早已落後英國200年。”
既然如此，那就不妨一試。
1840年6月，40艘戰艦、4000名士兵跟隨總司令義律，來到廣州海面。
他們不會想到：
一場很小的軍事行動，卻像蝴蝶的翅膀，掀起了東亞的百年颶風。
道光
道光，是一個矛盾的人。
1791年，他跟隨爺爺乾隆皇帝去打獵，親手射中一頭鹿。那時他才10歲，不過是上小學的年紀。
1813年，天理教徒攻擊紫禁城。他拿著一把鳥槍衝上城頭，與大內侍衛們站在一起，並且親手擊斃2名敵人。
那一年，他32歲，正值壯年。
年輕的道光，也曾是勇敢、忠烈的戰士，他願意為了皇家的榮譽而戰，為了帝國的安穩而戰。
誰讓他是皇長子呢？
這是責任，也是義務。
可當英國的軍艦在海上縱橫時，道光皇帝卻又不復當年的勇氣，顯得猶豫而昏聵。
1840年8月，英國軍艦抵達天津大沽口。
道光從來不敢想象，遠在廣州的敵人，只用了一個月的時間就兵臨城下。那麼，從天津到北京，又需要幾天？
他不禁想起27年前，站在紫禁城頭的光景。只不過，那時的敵人是拙劣的暴民，而現在的敵人有強大的軍艦。
而且，道光已經59歲了。
一生的操勞早已耗盡他的血氣，面對兵臨城下的英軍，道光甚至不敢亮劍。他最大的心願就是：息事寧人，安度晚年。
當英軍提出“通商”和“懲辦林則徐”時，道光幾乎不用想就同意了。只要英軍不在他眼前晃悠，怎麼著都成。
天下即朕，朕即天下。
但他的內心畢竟還殘存一絲絲當年的豪氣，當大沽口的威脅解除後，他還是渴望奪回失去的國土。
2年間，大清帝國就在道光的心思間搖擺。
英國軍艦兵臨大沽口，認慫；英國軍艦撤回廣州，想雄起；虎門戰敗，求議和；英國條件太苛刻，再戰；鎮江城破，道光徹底絕望，議和。
1842年8月29日，耆英和璞鼎查簽訂《南京條約》。
8年後，道光去世。
大清帝國的紛紛擾擾，與他再無關係。
人心
大變革的時代，最容易見人心。
1841年2月，英軍以10艘戰艦、3艘汽船和登陸部隊，猛攻靖遠炮臺。而守在這裡的關天培，身邊軍隊只有400人。
別人都撤退了，他也可以撤，沒人會怪他。
可這位61歲的廣東水師提督，沒打算撤退。當了一輩子軍人，驕傲了一輩子，他不願意在退休的年齡做逃兵。
關天培受傷十幾處後，最終中彈犧牲，猶雙目緊閉，站立不倒。
其餘的400守軍，也無一生還。
1842年4月，英軍以百餘艘戰艦、一萬陸軍進攻吳淞（上海）。兩江總督牛鑑逃走，但江南提督陳化成留下了。
他也可以逃，但他決定馬革裹屍。
陳化成帶領幾十名親兵，守衛在孤立無援的炮臺上，他們朝著前進的英軍射擊，一炮又一炮、一槍又一槍。
就算不能扭轉戰局，但求無愧於心。
視死如歸。
1841年7月，6600名英軍擊敗鎮江城外的綠營，開門進城。但在鎮江城，他們遭遇了巷戰。
阻擊英軍的，是1500名蒙古八旗。最終，副都統海齡兵敗自殺，八旗兵戰死600人。
他們沒能阻止鎮江陷落，但是盡力了。
而長江對岸的揚州，卻做出了不一樣的選擇。
富甲天下的鹽商、地主們，主動湊了50萬兩白銀交給英軍，作為贖城費，希望不要來打他們。
如果用這筆錢來招兵守城，是不是更好？
看來，“寧與友邦、不予家奴”的光榮傳統，也不是慈禧老太太的專利。
這是一個大變革的時代，也是洗牌的時代。
有的人希望苟且，有的人力求犧牲；
有的人看到黑暗，有的人看到救贖；
有的人守護榮譽，有的人扔掉節操；
在這個世界上，最難琢磨的是人心，最偉大的也是人心。時代的浪潮一遍又一遍沖刷著人心，淘汰了渣滓，留下了偉大。
當一切塵埃落定，歷史會給出公正的評價。
世界
有人說：“如果不是滿清，中國不會如此。”
恐怕未必。
170年前的世界，是歐洲跑馬圈地的時代。
從“文藝復興”開始，歐洲就開始邁入工業文明的進程，為了這個時代，他們已經準備了500年。
500年的技術創新、財富積累、社會變革，遠遠不是中國換一個皇帝或者王朝，就能改變的。
鴉片戰爭，是工業文明與農業文明必然的交鋒。
不是英國，也會有法、德、美......
不是鴉片，也會有其他什麼片。
當一個又一個的帝國倒在堅船利炮之下時，大清帝國想要獨善其身，只能是不切實際的幻想。
大爭之世，不進則退。
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