2016年上半賽季，山東魯能亞冠賽場時隔11年再次殺入亞冠淘汰賽並晉級8強，中超賽程過半，魯能淪為副班長身陷保級泥潭。在夏季轉會期間山東魯能官方宣佈，效力於英超南安普頓的意大利國腳佩萊加盟球隊。格拉齊亞諾·佩萊，1985年7月15日出生於意大利，身高1米94，司職中鋒，有多年荷甲、意甲、英超征戰經歷，15-16賽季為南安普頓出場30次貢獻6助攻11個進球。
在意大利國家隊期間也有出色發揮，共出場20次打進9球。2016年6月份的歐洲盃小組賽對陣比利時以及1/8決賽對陣西班牙都各入一球幫助國家隊取得勝利，或許也正是他當時在歐洲盃上大放異彩成功吸引了魯能。身高1米94的佩萊，不僅頭球能力強，同時具備良好的戰術執行能力和團隊配合能力，而且憑藉自己強悍的身體素質和優秀的護球能力起到球隊前場的支點作用，為後插上的隊友送出威脅傳球。佩萊的加盟也為山東魯能2016賽季保級以及2017賽季夯實基礎立下汗馬功勞。
加盟山東魯能的佩萊來到中國後，最吸晴的卻是他旁邊有著1米75身高、職業模特出身的匈牙利籍女友維多利亞-瓦爾加。這對俊男靚女在2016年歐洲盃期間，因場上佩萊表現出色，而他的女友瓦爾加也被電視鏡頭頻繁捕捉而“成名”。
一同前來的佩嫂，婀娜多姿、精緻迷人、且平易近人，也能和球迷開心的互動。開通微博後的佩萊粉絲數量都遠不及女友瓦爾加的多。瓦爾加深受球迷歡迎和喜愛，魯能俱樂部更是讓瓦爾加擔任魯能體育的形象大使，球迷們也紛紛讚歎魯能1525萬歐元物有所值。在佩萊面臨進球荒時，也會被調侃“魯能簽約的是瓦爾加，佩萊只是個贈品”。
2016賽季半程加盟的佩萊，出場13次打入5球2助攻，新加盟成績單還算尚可。在2017賽季的佩萊，進球上似乎陷入了瓶頸，出場24次打入7球3助攻，這也一度讓很多球迷對這位意大利中鋒提出質疑。
但是無論作為當時的主帥馬加特還是現在的主帥李霄鵬，更看重他在球隊中無法取代的戰術地位。因為無論球隊是在進攻端，還是由防轉攻，佩萊都是前場的支點，他第一點的頭球爭搶以及護球和分球都非常出色，邊路起球傳中、大腳前場找佩萊也成為了一種最簡潔有效的進攻戰術。另外不管佩萊狀態如何，只要是靠近對方禁區，都會吸引防守隊員對他重點盯防甚至多人進行包夾，同時也為身邊隊友拉開了空擋。
飽受非議的佩萊在2018賽季出場26次，貢獻8個助攻16粒進球且沒有點球，排名射手榜第七位。用最直接的成績單證明自己，不僅僅是球隊的“橋頭堡”，更是攻城拔寨的“意大利炮”。中超收官戰魯能客場挑戰上海申花，佩萊更是戴上了隊長袖標，這也是對他兢兢業業的敬業態度和拼搏精神的肯定。
2019年初俱樂部也和意大利中鋒完成續約，並且佩萊的個人年薪也有所降低，繼續為山東效力。續約後的佩萊，在2月19日魯能泰山首場正式比賽對陣河內FC的比賽中發揮出色，多次在對方禁區製造威脅，並利用頭球打入反超比分的一球，隨後又接吉爾後場起球，頭球后蹭找到金敬道，間接助攻劉彬彬擴大了比分優勢。最終幫助球隊4:1逆轉獲勝，成功晉級亞冠小組賽。2019年2月山東魯能引進了1米94的費萊尼，又多了一門“比利時炮”。新賽季的中超即將開戰，“防空”警報已經拉響，其他中超球隊你們準備好了嗎？
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