年羹堯是赫赫有名的兩朝名將。他從康熙年間小小的進士，一路平步青雲，官至雍正王朝威震八方的撫遠大將軍，其卓越成就跟他睿智的處世哲學和嚴苛的治軍用人之道是分不開的。
康熙年間，年羹堯被派至西藏平定叛亂。一天他剛和營中將士議事完畢，侍衛給他遞上一張名貼，年羹堯一看，竟是恩師的兒子杜義千里迢迢來投奔自己，準備謀個官職。他沉吟半餉，轉身問其帳下心腹：“你以為此事如何處理為妥？”心腹坦言：“既然是將軍恩師之子，豈有不幫之理？”當即建議年羹堯將其收入帳中，待鍛鍊些許時日，封他個一官半職。年羹堯聽後卻搖了搖頭：“這傢伙幼時就愚鈍頑劣，讓老師大傷腦筋。且先派人調查一下他的近況再做打算，我軍正值建功立業之時，絕不能只為償還人情，把不合格的人收錄進來，讓大家心生芥蒂，從而影響眾將士士氣。”
調查資料很快就傳回年羹堯手中。這杜義本是老師老來得子，在其幼年時大家便過於寵溺他，以至於成年後長期好吃懶做、不學無術。恩師去世後不到三年，偌大一個家，竟被這小公子給敗光了。師母杜夫人實在是無計可施，不得已，才讓兒子去找已經功成名就的年羹堯，希望他能看在昔日的師生之情收留杜義，給他一份差事。而年邁的師母現在卻獨自住在一間殘破不堪的小屋裡，靠著給人洗洗補補，掙得微薄的生活費。年羹堯看後，不禁勃然大怒：“這個混賬！不孝的敗家子！真是氣煞我也，虧他還想做官！”
年羹堯立刻派人給師母家鄉的台州知府送去一萬兩白銀，並叮囑他親自督辦，給師母重新蓋一座大院並置辦好所有的傢俱。剩下的銀子由專人管理起來，每月按時給師母發放生活費，讓她不再為衣食擔憂。
這邊的杜義遞送名貼後，近一個月都未見有任何消息，他身上的盤纏早已用盡，還欠下許多食宿費。要不是老闆聽說他是年將軍的親戚，早已將他趕出客棧。杜義正心灰意冷，忽然一天就等到了年羹堯派來接他的侍衛。他大喜，心想這下老子可算翻身了！便跟著侍衛大搖大擺而去。一路上想著師兄年羹堯馬上會和自己把酒敘舊情，並且還會封自己官職時，杜義竟開心地哼起了小曲。
哪知一到軍營，他頓時傻眼了，營帳內的士兵，全副武裝整整齊齊地站立在左右兩旁，年羹堯端坐在椅子上，臉上沒有一絲笑意，整個氣氛說不出的莊嚴。杜義哪裡見過這場面，嚇得大氣都不敢出，一路走過，手心全是汗，來到年羹堯跟前時，兩腿都開始打顫了。
年羹堯不動聲色地詢問杜義的來意後說：想在軍中任職，皆需相應的能力，你覺得自己可以勝任什麼差事？那杜公子唯唯諾諾，半餉都沒說出個所以然來。年羹堯一拍桌子，怒喝道：“恩師德高望重，怎麼會有你這樣不爭氣的兒子！你看看你那熊樣，幾個士卒就把你嚇成這樣，你說你還能幹什麼！趕緊回家侍奉師母去吧！”杜義聽到這一通訓斥，羞憤交加，當即準備奪門而去，卻被侍衛攔了下來。
隨後，年羹堯讓士兵送給杜義一匹快馬，讓他自行回家。一路上杜義越想越氣，忍不住破口大罵年羹堯忘恩負義，不念故交。沒想到一到家，他再次傻眼了：以前破敗不堪的小屋變成了豪華大氣的宅子，當地的知府正親自監督屋內的匠人裝潢，見杜公子回家，知府滿臉堆笑，連連詢問他房子是否滿意，並拿出紋銀百量，告訴杜公子：“年將軍深念老師恩情，希望公子拿這錢去做點穩定的小生意，侍奉在老母親身邊，別想著做官啦。”至此，杜義才完全明白年羹堯的一番苦心。他想起軍營中年羹堯那聲怒喝：“你還能幹什麼！”再回想自己從前的種種劣行，自覺羞愧難當，心中暗暗發誓一定痛改前非，安安分分做好生意，侍奉母親終老。
很多人都很難把握好報恩的度。年羹堯巧計報師恩的故事，卻給我們上了生動的一課：守住底線講原則的報恩，才是正確的處世之道。
作者簡介：陌菲，自稱“酷愛碼字的中年少女”，2016年9月開始提筆寫作，目前已有數十篇文章發表在《生命時報》、《意林》、《故事會》、《讀者》、《格言.校園版》、《特別關注》、《知識窗》、《家庭百事通》等知名期刊和報紙上。
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