很多人中學時學過幾篇很有特點的文言短篇，跟今天筆者要說的內容有關。其中最著名者，莫如《口技》、《核舟記》等。蘇子瞻“山高月小”、“水落石出”之語，便於此時所識。大概三四個月前，網上有消息說，有人以同等大小的桃核，“複製”出了《核舟記》之“核舟”。感興趣的，可以網上搜一下，在此不再贅述，也不做評價。
這2篇文章，課本給的出處，是《虞初新志》，作者清代張潮。我們發現，文章的作者和書的作者，並非一人。那是因為，張潮只是書的“編者”，相當於一個“臨時編輯”，如《古文觀止》的兩叔侄，以及《唐詩三百首》等書，只是將一些他們認為的好的是“詩”或“文”，攏在一起。但並不能說他們“一無是處”，這些“編者”，將某種“同質”的詩文編在一起，為有同樣興趣的後來人省去太多麻煩。同時，也為傳播這樣的作品做出了很大貢獻。歷史上不少人的作品，原集已佚，是靠這種方式留存一二的。
誠如網上對此書的介紹，書中所錄的文章的“相同點”——都是各個作者所寫的真人真事。也就是說，文章中的人和事，都是歷史上真實存在過的。
除卻《口技》、《核舟記》入了正式教科書，中學時，筆者曾於出版更早一點的課外輔助閱讀書中，也曾讀過編入《虞初新志》的吳偉業所寫《柳敬亭傳》、魏禧的《大椎傳》、《馬伶傳》等文章。尤其是《柳敬亭傳》，當時並未讀過《桃花扇》，讀了《柳敬亭傳》，不禁對這位“身處下層”的說書人的氣節肅然起敬。相交於那些平日將“說書唱曲兒”的柳敬亭、李香君們當做消遣玩偶的“肉食者”，兩者於明末國破家亡之時的表現，不啻雲泥霄壤。
說了這麼多，不知諸位是不是曾有一問？這本書名為《虞初新志》，那麼“虞初”又是什麼呢？而且，為什麼是“新志”，難不成還有“舊”志？
以現在的影視劇如《新上海灘》、《新白娘子傳奇》等觀之，想必是有的。兒時不曾怎麼看《新白娘子傳奇》，因為感覺兒女情長，實在無聊。當然，當時不懂，現在想來，彼時不想看，確實是因為這個。
初不“措意介懷”，畢竟，這些影視劇，對出生於大陸的人而言，著實已經夠老夠舊了。然而，稍大以後，就對這個“新”，有了疑惑。既然有“新”，想來是之前已經有“舊”的。後來方知，果不其然，在那些現在已被視作“經典”之前，已然有了“舊作”。無論前作成功與否，後作多會冠以“新”字，以示區別。這多少顯出，港臺影視創作者對前人同行的尊重，與今之“新作”蹭“前作”之流量，殊為不同。
《虞初新志》所收篇章與以前各家選本有所不同﹐其中大抵真人真事﹐不盡是子虛烏有。是明末清初出現的一種比較獨特的文體。其中不少篇章，用小品文的筆調﹐寫不平凡的人物故事﹐引人入勝。
虞初，原本是人名﹐是漢武帝時一個方士，寫有《虞初周說》943篇。於是，後人將他當成“小說家”的始祖。後來，虞初成為了“小說”的代名詞。小說以“虞初”命名﹐始見於班固《漢書‧藝文志》所載《虞初周說》﹐張衡《西京賦》稱“小說九百﹐本自虞初”。
明朝人集《續齊諧記》和唐人小說八篇﹐刻為一書﹐命名《虞初志》﹐《四庫全書總目》作《陸氏虞初志》﹐直以“虞初”作書名。後湯顯祖有《續虞初志》4卷﹐鄧喬林有《廣虞初志》4卷。
與“虞初”相關的書，除《虞初新志》外，另有鄭澍若《虞初續志》、《虞初支志》、《虞初近志》等。
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