一個人活了一百年八十年，這只是自然生命，一個國家和一個民族，他們的一部歷史，可以活上幾千年，這是文化的生命，歷史的生命。
我們該瞭解，“民族”、“文化”、“歷史”，這三個名詞，卻是同一個實質。民族並不是自然存在的，自然只能生育有人類，不能生育有民族。中國人必然得在其心靈上，精神上，真切感覺到“我是一箇中國人”。這一觀念，由於中國民族的歷史文化所陶冶而成，卻不是自然產生的。
所以“民族精神”，乃是“自然人”和“文化意識”融合而始有的一種精神，這始是“文化精神”，也即是“歷史精神”。
只有中國歷史文化的精神，才能孕育出世界上最悠久、最偉大的中國民族來。若這一個民族的文化消滅了，這個民族便不可能再存在。
目前世界上有許多人類，依然不成為一民族；也有許多民族，在歷史上有其存在，而現在已消失無存。這關鍵在哪裡呢？即在於他們沒有了文化。
摘自《中國歷史精神》錢穆 著，九州出版社
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