畢業生們第一次見廠領導，暗流湧動，水書記說是徐縣長推薦了宋運輝。
經過一線學習，分配工作的時候，虞山卿分配到生技處，宋運輝分到一車間做三班倒的工人，還差點被從高級宿舍趕出去。
尋建祥透漏，部裡推行廠長負責制，水書記即將失勢，宋運輝的命運也隨之沉浮不定。而尋建祥在廠裡待遇特殊，是父親為廠犧牲的結果。
宋運輝到一車間，認了黃班長當師父。
宋運萍懷孕了，雷東寶充滿了要做父親的興奮。
虞山卿把借書證借給宋運輝。
宋運輝幫助尋建祥追求張淑樺。
水泥廠沈科長到小雷家追債。
老書記毛遂自薦想管理兔毛收購站。
雷東寶陪宋運萍到縣醫院檢查，確認懷孕，兩人到照相館照相。
徐書記的愛人意外身故，雷東寶前往探望。
張淑樺媽媽找黃師傅為宋運輝做媒，尋建祥怒斥宋運輝，宋運輝表示張淑樺不是自己的菜。
虞山卿找宋運輝要回借書證，尋建祥說這暗示水書記更失勢了。
宋運輝熟悉設備，維修組因為任務增多心生不滿，尋建祥從中調和。
尋建祥失戀，但還是幫宋運輝配了圖書館的鑰匙。
費廠長要搞提高產能比賽，要求減少維修，宋運輝力證設備維修更能保證產能。
宋運輝的分配，由水書記和雷東寶分別訴說了過程：宋運輝失意，雷東寶託付徐縣長，徐縣長建議水書記招聘宋運輝；而劉總工招聘虞山卿而不是宋運輝的原因，是因為校方的推薦。整個過程比小說裡交代得更加完整，還讓水書記借勢打壓劉總工，當然小說裡也沒有虞山卿的競爭。
小說裡交代了宋運輝下車間是水書記要求宋運輝去基層鍛鍊，電視劇裡由尋建祥介紹是水書記失勢的結果，不知道後邊若干集會怎麼演。
徐縣長升了縣委書記，陳平原也升了副縣長；雷東寶陪宋運萍在醫院檢查的時候提了一句計劃生育。這些都比小說裡交代得多。
宋運輝分到一車間，拜黃班長做師傅。宋運輝稱呼“黃師父”有點不妥，太過疏遠，通常直接稱呼“師父”，更為親密一些。
徒弟和師傅的關係，由來已久，一般在傳統行業比較重視，像農村的工匠師徒之間非常講究，一旦成為師徒，終生都會維持這種關係。
師傅有的會教授徒弟手藝，有的會為徒弟介紹工作機會，有的會為徒弟搭建人脈關係，很多都有深厚的感情關係。
老家聽過傳言，某國企生產中發生意外險情，某職工冒著生命危險挽救了事故。這位職工比劇中尋建祥的父親倖運得多，安然無恙。事後宣傳採訪，該職工不善言談，於是把先進事蹟託名徒弟程功(化名)所為。程功從此脫穎而出，加之鴻運當頭，從企業轉到政府，一飛沖天，最終成為副國級領導。
傳言中的事故發生在改革開放以前，比宋運輝拜師更是早了十幾年。
現代社會獲取知識的渠道不斷拓寬，同時人員流動日益加快，師徒關係總體呈淡化趨勢。不過某些行業仍然保留著強悍的師徒傳統，近來最典型的當然是郭德綱和他徒弟的故事。
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