吳起畫像
吳起(前440年-前381年)，春秋時期衛國人。吳起作為戰國初期軍事家、政治家、改革家，兵家代表人物在歷史上具有很高的地位，曾著有《吳子兵法》流傳後世，和《孫子兵法》並列為奇篇鉅著。
為謀官職散盡家財
吳起畫像
吳起家庭條件不錯，應該算是富裕家庭出身。年幼的時候，整天遊手好閒，無所事事，跟著一群狐朋狗友東遊西逛，後來發現當官可以改變命運，於是就萌生了謀求官職的心思。託人找關係，吳起四處奔波尋找進入仕途的門路，冤枉錢沒少花，卻始終沒有謀求到一官半職，反而為此導致家財散盡，門廳敗落。自古以來民間就有笑貧不笑娼的風俗，鄉鄰對吳起的行徑嗤之以鼻，讓吳起感到羞憤萬分，一次偶然的事件，導致吳起一怒之下殺了誹謗他的三十多個人。殺人是要償命的，無奈之下，吳起只能出逃衛國。出逃前，吳起在自己的手臂上用牙齒使勁咬噬，直到咬出鮮血，對其母親發誓說:"不當卿相，不入衛城與母相見。”
為子不孝背棄儒家
吳起畫像
吳起出逃衛國來到魯國，居然投到孔子的高足曽參那裡，拜曽參為師學習儒家思想。吳起做事很是認真，自從拜入儒家門下，可以說晝研夜誦，廢寢忘食。曾參對能夠收到如此好學的弟子也曾經感到心滿意足，內心多有嘉許。恰好齊國大夫田居到魯國拜訪曽參，看到聽到吳起好學如斯，於是就把自己的女兒許配給了吳起。吳起在曽參處一學就是幾年，這一年恰逢春節，曽參知道吳起家中還有老母健在，可是吳起卻從沒有提出請假回去看望自己的老母，曽參就很好奇的詢問吳起緣由，吳起見老師相問，於是就把當年在母親面前發的誓言告訴了曽參，曽參由此開始內心開始反感吳起。過了不久，從衛國傳來消息，吳起的母親病死。曽參本以為吳起定會請假回家辦理母親喪事，誰知道吳起聽聞消息，大哭起來，仰天三號，馬上就把眼淚抹乾，又開始抱著書本開始研讀。曽參大怒，認為吳起的行徑與儒家思想格格不入，立即斷絕了和他的師生關係。
為搏出位殺妻取信
吳起殺妻
背棄了儒家的吳起，轉而學習起兵法，三年學成之後，就想在魯國謀求一個官職，魯穆公就封他為大夫，隨朝議事。這一年，齊國相國田和謀奪國政，又害怕魯國討伐他，於是主動攻擊魯國。魯穆公召集眾大臣商議，國相工儀休向魯穆公推薦吳起為將抵擋齊國的進攻。可是魯穆公知道吳起的妻子田氏恰好就是齊國宗女，對推薦吳起為將之事深有疑慮。吳起聽說了魯穆公的意圖和擔憂，居然跑回家中，拔出寶劍把妻子殺了，殺完之後用長劍把妻子的頭顱割下，用帛布包裹直奔魯宮。魯穆公聽說吳起殺妻為求將，也是直搖頭，對公儀休說到，“此殘忍之極，其心不可測也。”但是魯穆公終究還是啟用了吳起作為大將來抵抗齊師。
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