在南北朝亂世之中，爾朱榮可謂是一時豪傑。他南征北討，上承北魏亂局，下啟北齊、北周兩大王朝，更為隋唐盛世奠定了基調。而在一生的征伐中，他最經典的一戰，就是以七千破敵三十萬的滏口之戰。
公元528年，北魏孝明帝被胡太后毒殺身亡，北魏自此陷入動亂。孝明帝死後，雄霸河東的爾朱榮率兵入京，誅殺胡太后，迎立長樂王元子攸登基稱帝，即北魏孝莊帝。此時，雖然朝政暫時穩定下來，但北魏仍面臨嚴重的內憂外患。
南北朝格局
在內部，爾朱榮把持朝政，元子攸進止皆不得自由，實則是爾朱家族的傀儡。外部，因為不滿遷都洛陽，地位受到嚴重抑制的鮮卑貴族爆發聲勢浩大的“六鎮起義”，嚴重動搖了北魏的統治根基。經過多年征討，六鎮起義雖逐漸被鎮壓，但造成了數以百萬計的遊兵流民，在杜洛周、葛榮、邢杲、万俟醜奴等人的帶領下，繼續對北魏政權造成威脅。
葛榮在兼併杜洛周部眾之後，兵峰大盛，號稱有百萬之眾（實則為三十萬）。葛榮率眾四處劫掠為生，如過境蝗蟲一般，將所到之處燒殺殆盡，使得河北郡縣十室九空。公元528年，為解決食物匱乏的問題，葛榮率軍前趣鄴城，駐紮在北部的滏口地區，想以此為根據地，進而逐鹿中原。
葛榮
這年七月，孝莊帝封爾朱榮為柱國大將軍。九月，志得意滿的爾朱榮上奏朝廷，請求率軍阻擊葛榮。朝廷以爾朱榮統率左路軍馬，元天穆、楊椿、穆紹分別統率前、右、後三軍，準備會同進討滏口之敵。
爾朱榮不等諸軍集結，便親自率領七千騎兵，晝夜兼程地由河東奔赴河北。一路上，爾朱榮令部將每人帶兩匹戰馬，隨時換乘以保證行軍速度，不日之間就抵達葛榮紮營之處。
葛榮大軍來勢洶洶，攻無不克，諸路軍民皆聞之色變。這時，聽說爾朱榮只帶了七千人馬前來，葛榮不禁喜形於色。他吩咐手下軍兵：“諸人俱辦長繩，至則縛取”。意思是說，提前準備好繩子，好將爾朱榮的七千人馬全部俘虜過來。
葛榮
爾朱榮不愧為一代戰神，他敢孤軍深入，靠的不僅是匹夫之勇，還有過人的謀略。他先將部卒分為若干行伍，各自尋找地方隱蔽起來，並且揚起塵土迷惑敵人，使葛榮軍一時摸不清主力所在。
更為神奇的是，爾朱榮下令屬下，每個人都要帶一根短木棒，在兩軍相交之時，不可以刀劍出擊，而是以短棒猛擊敵軍。在當時，普遍按士兵斬獲的敵人首級數量衡量軍功，爾朱榮卻下令，士兵不能停下來斬取敵人首級，只需一路衝擊即可。
於是，在決戰之時，爾朱榮的七千騎兵一路橫衝直撞，揮舞木棒埋頭猛擊。木棒雖難以使敵人斃命，但傷人威力確實很大，葛榮軍一時紛紛避讓。預先繞到敵後的伏兵這時也一擁而上，與爾朱榮前後夾擊，衝的敵軍大亂。
鮮卑騎兵
所謂“擒賊先擒王”，爾朱榮的閃電戰取得了效果，他身先士卒，一路直奔葛榮中軍而去。葛榮來不及反應，便被當場擒獲，其餘部眾眼見主帥被擒，紛紛棄甲投降。
從出兵到凱旋，爾朱榮旬日之間就將葛榮的三十萬大軍擊潰。而此時，前軍主帥元天穆還未抵達戰場，右軍主帥楊椿、後軍主帥穆紹更是連大營都還沒來得及出，就收到了爾朱榮的獲勝捷報。
擒賊擒王
不僅具有超凡的軍事才能，爾朱榮隨後對俘虜的處理，更加令人稱道。
葛榮被擒，其餘流民雖紛紛投降，但仍心懷疑慮。因為作惡多端，他們深怕不被朝廷所容，故而仍蠢蠢欲動。葛榮雖然覆滅了，但只要有人振臂高呼，流民很容易再次集結起義。所以，擒獲葛榮不代表平定了叛亂，對此，爾朱榮也是心知肚明。
關鍵時刻，爾朱榮傳下命令，對叛軍的過失既往不咎。並且，他們還可以“各從所樂，親屬相隨，任所居止。”意思是說，這數十萬流民想去哪裡去哪裡，不受任何的限制。
鮮卑部族
這樣，流民群情大喜，一鬨而散，分別去往了不同的地方。等流民分別逃出百里之後，爾朱榮才向各處地方官傳下命令，讓他們對各處的流民嚴加防範，對罪惡昭彰的主犯，重新拘拿懲處。可以說，爾朱榮以一種略顯奸詐的方式，免除了流民再次起事的後顧之憂。
有勇有謀，處分得當，在動盪紛爭的北魏亂世，爾朱榮實不愧為一代梟雄。
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