安徽东流县王三衙，与建德县的黄孔英关系密切。黄孔英的年纪比王三衙大得多，王三衙就一直把他当兄长看待。同治年间，太平军进军安徽，逃难混乱之中，王三衙不知流落何处。三衙的妻子萧氏孤苦无依，只得辗转到了建德县张家镇，投靠在黄家门下。
黄孔英见萧氏年轻，颇有姿色，思量着在她身上发一笔小财，就哄骗说：“王三衙的全家已经被长毛杀了，你即使回到家乡，也无所依靠，何不改嫁呢？”萧氏不得已，只好拜黄孔英为义父，而后改嫁给建德县百姓陈维。黄孔英因此得了一笔颇为可观的聘金。
此时，王三衙已回到家乡东流，只是不知妻子就在黄家。适逢陈维因事要去东流县，萧氏就嘱托他顺便寻访娘家之人。陈维在城外的一座破庙中找到萧氏的弟弟，并告诉他其姐改嫁的经过。萧弟一听，立刻奔至王家告诉了王三衙。
王三衙闻知大怒，在客店中找到陈维，挟持着他一起到建德县当面责问黄孔英。黄孔英既惭愧又害怕，无言以对，只得吩咐家人整治酒食款待王三衙，自己则找了个空隙进入内室，服毒自尽了。
黄孔英的儿子黄召南因父死而心怀愤恨，迁怒于王三衙，便谋划报复。这天半夜，黄召南将父亲的尸体抬置山中，诬控是被三衙殴伤致死（舁尸置山中，诬控为王殴死），并指镇口路旁一顶弃轿作为证据，说王三衙就是用这乘轿子将其父尸体抬进山中的。
建德县令孙宝害怕山路崎岖，不肯前往验尸，就命一位姓郭的县尉代往。郭县尉收了黄召南的银子，便报称黄孔英系殴伤致死。县令孙宝当即逮捕王三衙，并施以酷刑，迫使他诬服认罪，案子就此定下。王三衙的叔叔见侄儿横遭诬陷，就到州府为其鸣冤。知府周士凯遂将此案移交给东流县令林福祚审理。
通过仔细分析，林知县认为此案疑点太多，王三衙打死人后，既用轿子把尸体抬入山中，如何会扔掉轿子，留下踪迹？再者轿夫是谁尚未知晓，如何凭一顶轿子就定罪？于是他饬令衙役先缉拿轿夫。很快，轿夫在张家镇被抓获供称：王三衙有位伯父，家住乡下，在镇上开有一家店铺，这天忽然发病，王家请用轿子抬他回家。不料自己刚到镇上就听闻病者已痊，无事便往镇上观戏，将轿子放置路旁，不巧被黄召南碰上，遭其利用诬陷。
林知县将案情如实上报，不料知府周士凯已得黄家贿赂，硬说林福祚包庇凶手，并以上疏弹劾相威胁。林福祚不为所屈，直至省府谒见大员，极力主张开棺验尸。安徽有数十年之久没有实行过开棺验尸，省里不敢擅自做主，只得上报两江总督沈葆桢。
沈葆桢立即从江西召来一位八十多岁的著名仵作，开棺勘验后，仵作呈报：黄某之尸有服毒之情状，无殴伤之痕迹。如此黄召南不得不承认诬告。据此，周士凯、孙宝及郭县尉被撤职查办，林福祚官复原职，王三衙无罪开释。
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