美國有三千多所大學，對於不懂留學的學生及家長而言，應該挑選哪些學校申請，彷彿是一個浩大的工程，但事實上，選擇“適合自己的學校”是一項沒有技術含量的技術活。
我們先來看看美國人是如何挑選學校的。大多數美國家庭選校相對簡單，挑選標準通常是離家近、費用可承受、自己要好的朋友是否與自己同校、學校環境與氛圍自己是否喜歡等，歸根結底，除家庭支付能力外，主要考慮的還是學生的個人感受。
▲ 圖源：Google
而中國人選校，則要複雜得多。如果委託了留學中介申請，往往留學中介顧問會綜合考慮學生的成績、家庭經濟能力、所選專業等因素，並結合學生本人及家長的期望，推薦可能適合學生的學校。而對於DIY自主申請的學生而言，“適合自己的學校”則通常考慮如下因素：
1、 大學招生要求。查看自己的託福TOEFL（或雅思IELTS）考試的成績是否達到大學官網公佈的基本要求，如未達到，儘量不要選擇申請；如託福TOEFL成績不佳但賽達SAT考得很好，可參照大學官網的要求，用賽達SAT閱讀寫作部分的成績代替託福。另外，如果大學統計並公佈了新生錄取數據，大家可對照自己的在校GPA、賽達SAT等成績是否達到並超過該數據中的中線以上水平，評估自己的錄取機率大小。
2、 排名。本科選校主要參考USNEWS的綜合排名，特殊專業（如藝術、音樂）則可參考專業排名。
3、 學校類型及規模。通常公立大學規模較大，學生數量眾多，因此招生人數比私立大學更多。但公立大學的研究機會大多給予研究生，本科生所獲機會較少，且研究生可能還會參與本科教學。而私立學校特別是文理學院給予學生的關注更多，授課的多為學校老師，且學生有較多的實踐及研究機會。
4、 地理位置。比如氣候是否適應、學校環境是否適合、當地實習及就業機會如何等。很多學生選校時喜歡挑選自己親戚所在的城市，對此楊老師持保留意見，畢竟，學生在大學期間非常忙，能去拜訪親戚的機會並不多，而如果需要幫助，大學也會提供很多途徑，事實上，大多數學生的親戚所能提供的幫助極為有限，反而因為城市侷限，學生所能挑選的好學校少了很多。
5、 費用。根據家庭的經濟支付能力挑選合適的學校，由於地理位置、學校類型、專業的不同，美國大學的費用差異較大，金額從每年20萬元至60萬元人民幣不等（包括學費及生活費）。
6、 有無獎學金。通常文理學院獎學金機會大於綜合類大學，私立大學獎學金機會大於公立大學，此外，同一所學校不申請獎學金的錄取機率大於申請獎學金。
7、 學校與申請人的契合度。比如同樣是電子工程很強的大學，佐治亞理工學院Georgia Institute of Technology明顯比俄亥俄州立大學Ohio State University更偏學術。同學們可以訪問意向大學官網的Common Data Set，瞭解學校的男女生比例、學生畢業情況、新生錄取數據等等相關情況，亦可訪問一些網站（如College Confidential）瞭解大學在校生對學校的評價，再評估該校是否與自己契合。
8、 其他情況。比如父母曾經就讀過的大學，學生獲得錄取的機率就比較大。另外，如果希望選擇法律、醫學等無法在本科直接就讀的特殊專業，本科建議先選擇基礎學科，畢業後通過LSAT（法律）或MCAT（醫學）考試後再就讀相應專業。
在綜合考慮上述因素後，學生可以羅列出一個意向申請學校名單，建議大部分學生最多選擇8所學校申請，而對於優秀學生，可申請10-15所大學，並且根據自身條件將所選擇大學分為三個層次：衝刺（錄取率約為25%甚至更低）、適中（錄取率50%左右）、保底（錄取率高於75%），各層次學校數量可自由分配，但建議任一層次的學校數量最多不超過總數量的50%。
楊老師編後語：
確定申請學校後，就需要準備留學申請材料了，其中最為重要的就是個人陳述與推薦信，隨後將專題與大家分享如何準備這些材料。
楊老師
資深美國名校申請專家、留學及職業規劃專家
15年國際教育行業工作經驗，已成功地指導逾千名學生成功赴海外留學。瞭解美國高中、本科及研究生院校的申請要求，對加拿大、英國、澳洲留學也頗有研究。善於充分挖掘每位學生的申請優勢，幫助學生設計合理的留學升學方案與完善的職業規劃，同時擅長通過頭腦風暴的方式指導學生寫作個性化的海外名校申請文書。學生申請的海外學校的學歷層次涵蓋高中、學士、碩士以及博士學位，除選擇就讀高中的學生外，申請學士、碩士、博士學位的眾多學生還成功贏得了半額至全額獎學金。
經楊老師指導，學生獲得錄取的大學包括但不僅限於：
美國：哈佛大學、芝加哥大學、約翰霍普金斯大學、南加州大學、加州大學伯克利分校、加州大學洛杉磯分校、紐約大學、密歇根大學安娜堡分校、塔夫茨大學、北卡大學教堂山分校、華盛頓大學、明德學院、里士滿大學、巴德學院……
加拿大：麥吉爾大學、多倫多大學、英屬哥倫比亞大學……
英國、香港：劍橋大學、香港大學……
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