说到四川最“失落”的城市，没有哪座城市比自贡更加失落。自贡市曾经是中华民国最早建制的23个市之一。

历史上的自贡，因盛产井盐而富商云集，商贸业发达，是中国最富庶的地区之一。建国以后，自贡也是四川省最早的省辖市之一以及工业重镇。早期的自贡市，是四川省重点发展的城市，与重庆、成都并称“成重井”（井指盐井，代指自贡），并形成了三足鼎立的发展格局，在四川有着举足轻重的地位，是曾经的“川C”，仅次于成都和重庆。而到如今，自贡的经济发展已在四川省排十名之外，已经沦为一座五线城市，现在的人谁能想到她曾经的辉煌？最初建立的23个市，除了自贡，其他22个全部都已经成为了全国有名的大城市！从这里就可以看出自贡有多么“失落”了。

（自贡老照片）

1979年至1988年，是自贡工业经济发展的鼎盛期。随着“三线建设”时期相继迁入的东方锅炉厂、东新电碳厂等24户工业企业的投产达效，有力地推动了自贡工业经济的大发展，结束了“盐都”单纯产盐的历史。自贡初步形成了以制盐、化工、机械为主兼有冶金、电子、建材、轻工、纺织等多行业、多门类、多品种的工业体系。但是由于计划经济体制、产业、产品结构等诸多方面问题的影响，20世纪90年代，自贡工业经济逐步衰退。

（东方锅炉厂）

之所以自贡没落，主要是两个原因，一是经济转型困难，二是经遭遇经济危机。

早期的中国实行计划经济，直到1978年召开第十一届三中全会之后，中国才开始市场经济的时代。实行新的经济政策，城市发展必然要进行经济改革。而市场经济体制下的改革，自贡市面临着诸多困难和瓶颈。改革之前的自贡，都是发展的传统工业，水平低、亏损大，效益不高，而随着市场经济不断深入，体制机制障碍对自贡经济发展的束缚日益加剧，暴露出诸多发展问题：经济受限于体制机制、人才交通等劣势发展停滞，一批企业逐渐走上年年亏损最终破产倒闭，严重影响自贡的经济发展。而这也为后来自贡爆发经济危机，埋下了伏笔。

1995年，自贡市爆发了历史上最严重的经济危机，到1999年的时候经济连续5年负增长，工业经济总量由原先的第三（第一重庆，未直辖前，第二成都）退步到全省第八，仅1999年工业经济盈亏相抵后就亏损9000万元，就连自贡市引以为傲的井盐工业也是连续8年亏损。这几年中，自贡市开始跌下神坛，97年重庆直辖，经济发展越来越好，而成都作为省会和新经济中心，是四川省重点发展城市，而自贡渐渐失去了曾经与重庆成都三足鼎立的格局，加上新成立的地级市对自贡发展的冲击，自贡的经济发展是一年不如一年。经济危机的爆发，严重的影响到了自贡市的经济地位，到如今，也没能缓过来。