李自成（1606年—1645年），原名鴻基，明末農民起義領袖，世居陝西米脂李繼遷寨，童年時給地主牧羊，曾為銀川驛卒。1629年起義，後為闖王高迎祥部下的闖將，勇猛有識略。滎陽大會時，提出分兵定向、四路攻戰的方案，受到各部首領的贊同。高迎祥犧牲後，他繼稱闖王，輝煌的一生也從此開啟，公元1644年李自成攻破北京城，入住紫禁城，崇禎自縊，同年就被多爾袞率領的八旗軍和吳三桂打敗，戰敗後逃走。關於最後李自成怎麼死的，眾說紛紜，有的還帶有傳奇色彩。
第一種：九宮嶺意外死亡
吳偉業《綏寇紀略》中和康熙年間費密撰寫的《荒書》都有記載，說李自成率逃兵經過九宮山嶺，到了元帝廟時，讓手下人在外等候，自己前去祭拜，去去晦氣，結果進入後被誤以為是草寇盜匪，村民多人對其圍攻，最後被其中一個村民用荷鍤擊傷頭部而死。據說後來這裡整個村民都被李自成的手下帶兵給殲滅了。這個說法也是流傳在民間最多的說法，一是有記錄，二是傳奇色彩濃重，大家都喜歡看。
第二種：出家當和尚
1981年湖南石門夾山寺發現一座古墓，古墓的主人是奉天玉和尚，因為違背了僧規，所以按俗禮下葬。考古學家認為棺木裡的多種物證都證明這是闖王李自成，後來有人說闖王李自成是獨眼龍，而這個和尚的屍體並沒有獨眼龍的特徵。
第三種、上吊而亡
據清軍統帥阿濟格的軍情奏報：“自成竄走時，攜隨身步卒僅二十人，為村民所困，不得脫，遂自縊死。”可這種說法說服不了別人，按照李自成的性格，寧願戰死沙場也不會自殺。
第四種、程九伯等人圍攻後戰死
《通山縣誌》中”九伯聚眾殺賊首於小源口“，這裡說的賊首就是李自成。不過後來證實並非如此，只是還有人認為李自成就是這樣被殺的。
第五種、歸隱山林
《李氏家譜》記載，認為李自成兵敗後化裝成和尚投靠了叔父李斌，也就或者普通農民的日子，死後葬在龍頭堡子山下。闖王李自成究竟因何而死直到現在也沒有史料證明，大多都是有漏洞，算是一個謎！
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