自从晚清政府将台湾割让给日本后，日本殖民者将台湾少数民族原住民称为“高砂族”，这跟将中国人称为“支那人”一样，都是一个充满歧视性的称呼。
在1974年12月的时候，在印尼摩罗泰岛的丛林中，有印尼军官发现了一名日本兵，一时间舆论哗然，并将其称为“最后的皇军”。经过一番调查后，这名日本兵叫做中村辉夫，但这个的真实身份却是台湾原住民，他的汉名叫做李光辉。
中村辉夫或李光辉于1919年出生于台湾花莲，在第二次世界战争期间参加了日本军队。在1943年的时候，当时25岁的他被派住太平洋战场，驻守摩罗泰岛。此时的中村辉夫或李光辉已经完全成为一名标准的日本兵，不接到命令就死守到底。
于是当日本投降的时候，与外界失去联系的中村辉夫并不知道日本天皇已经下令投降了，因此继续坚守着那座孤岛。直到1974年被发现时，中村辉夫仍然在坚守，此时的他已经赤身裸体犹如一个野人，住在用竹子搭建的小屋里，保留着那把三八式步枪以及18发子弹、钢盔以及军用水壶。
在日本全面侵华以后，日本本土逐渐感觉到人力的不足，因此便想方设法地让当时以成为日本殖民地的台湾原住民和汉人加入。日本人起初在台湾征用军夫，之后征用部分台湾人当翻译人员，随军参加中国战场。
当日本进军东南亚以后，发现东南亚各岛屿上的种族跟台湾原住民人种比较相似，于是日本人将台湾原住民组织成“高砂义勇队”，其主要任务为搬运货物、修筑道路和农耕等。到抗日战争结束的时候，台湾原住民总共被动员投入战争的人数约有两万多，我们今天的主人工李光辉就是其中的一员。
在1942年，虽然日本在中国打得热火朝天，兵源也早就成为问题了，但仍然没在台湾征兵。这主要是由于日本当局当时对台湾人还不放心，虽然已有几十年的殖民统治，但台湾人的“中国人情怀”仍然深厚，因此不太放心让台湾人参加同中国的战争。
在太平洋战争爆发以后，让日本人再也无从犹豫，决心冒险在台湾征兵，于1942年4月，在台湾实施“陆军特别志愿兵制度”。这项募兵制度一共募得约一万六千多名台湾人加入日本军队作战。这些台湾人加入日本军队的原因主要是由于岛内生活困难、物资缺乏，谋生不易从军对这些穷困子弟来讲是条生路。其次，还有一小部分的人是由于日本人的洗脑，认为加入皇军是爱国的表现。
到了1944年的时候，战况更加吃紧，日本将志愿兵制度改为征兵制。在台湾实施全面征兵。到了日本投降后，先后共约八万名，其中战死的约有三万多人。
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