五年前，安定郡王之女雲逸縣主出嫁，皇帝賜婚，叔叔保媒，風風光光地嫁入賈家，做了右丞相賈似道幼子的正妻。
賈似道權傾朝野，一人之下萬人之上，卻獨獨對寵妾所生的幼子溺愛至極，故而在幼子提出要娶雲逸縣主時，賈似道二話不說就為其求來皇帝的賜婚。
成親當日，正是臨安城百花齊放的時節，當朝謝皇后親臨賈家主婚，文武百官齊聚賈家到賀，雖不知真心有幾分，卻是給足了賈家面子。雲逸縣主盛妝出嫁，賈家用百里紅妝，漫天鮮花將縣主迎娶過門，令各家豪門羨慕不已。
這場聯姻本來可以成為一樁美談。只可惜，成婚的第二日，雲逸縣主莫名失蹤，又隔了半年，賈家公子遭人行刺而亡。
於是，坊間紛紛傳言，有人說雲逸縣主本來是死活不肯嫁的，甚至還絕食抗議，其間曾多次寫信向遠在北方的哥哥求助。許是她哥哥也贊同這樁婚事，又或許是遠水救不了近火，總之縣主最終被綁上花轎抬去了賈家。
也有人猜測，賈家公子根本瞧不上雲逸縣主，許是遭到賈家殺人毀屍了。
然而，傳言畢竟只是傳言，真相如何無人可知。
幾年過去了，人們漸漸淡忘了這件事。只有雲逸縣主那遠在北方的哥哥，因未能及時救助她而自責內疚，至今難以釋懷，以及她那九十高齡的祖母日夜掛念。
義州城是個魚龍混雜的地方，城中有風花雪月四個人群聚集地，分別為風緣客棧、花間茶肆、雪舞樂館、月上酒樓。
花間茶肆一樓的一個角落裡，兩名錦衣男子正相對而坐。兩人剛開始聊的是個已經人盡皆知的小道消息，話說年初，高麗國的實際統治者忽必烈，責令高麗國為其打造大量海船，以備攻打日本和臨安政權使用，使得高麗國朝野為之憤怒。
“不說這些舊事了！”然其中一人對這個舊話題明顯沒有興趣，他環顧四周無人注意，便湊近了同伴，悄聲說：“跟你說個新鮮事兒，你聽說半島馬幫了嗎？”
“義州城有多大啊，當然聽說了。”另一個哈哈一笑，朗聲說道。
“噓，輕點聲，我跟你說啊，我覺得這個半島馬幫真神秘，他們光收馬卻不賣馬。”
“你瞎說什麼呀，馬幫不賣馬？他們靠什麼營生？”
“是真的啊，昨天下午我帶了一千兩銀子去那裡買馬，他們說我的銀兩連半匹都買不起，你說一匹馬哪能這麼貴啊！是不是他們故意不肯賣？”
“可不就是你自己錢少嘛，行了，行了，聊點別的吧！”
誰都沒有注意到，這兩個人後來又說了些什麼，然而第二天早晨，這兩人的家裡一門老小均被殺，無一倖免。官府查了幾天，半點兇手的線索都沒找到。
暮色漸起，天邊紅霞悽美，殿中光線暗淡，齊熙桐斜倚在榻上，雙目微閉，手中有一下沒一下，漫不經心地擺動著一條黑色軟鞭。
這座大殿四面石牆，屋頂足有三人高，陰暗的視線壓得人喘不過氣來，暗紅色的地毯從齊熙桐腳下順著臺階鋪展開來，一直到殿門口。
長毯的中央這時跪著一個人，那人畢恭畢敬地跪在那裡，雙眼緊緊盯著地毯上面那條張著血盆大口的巨蟒。良久，齊熙桐睜開了眼，停下了搖擺軟鞭的動作，輕聲說：“看來，得去會一會這個鐵家莊了。”
“幫主，要不要屬下去將人抓來？”跪著的人抬起頭來，那是一箇中年男子。
“抓？紀林，難道你只會抓人嗎？”齊熙桐的聲音透著些許不悅。紀林少年成名，曾經也是遼東一帶叱吒風雲的人物，可現在卻連目光都不敢直視，低下頭說：“屬下知罪！”
“下去吧，這件事我自己來。”齊熙桐冷冷地吩咐完，看著下屬小心翼翼地行禮退下，繼續搖擺著手中的黑色軟鞭，一副無聊至極的樣子。
窗外透進一束明亮的光，在她身邊暈出一圈淡淡的赤金色光輝，她輕笑著，環顧了四周，像是對自己說，又像是對這間大殿說：“看來我要離開一陣子了。”
第二天早上，齊熙桐換了一身輕便的男裝，獨自離開了半島馬幫總舵。臨近正午，她來到義州比較偏遠的九連鎮，街上很是熱鬧，兩邊酒樓飯館時不時的飄出飯菜香味來，齊熙桐此時也飢腸轆轆了，她舉目四望，挑了一家生意相對冷清的酒樓。
正在忙活的店小二眼觀六路，一見這錦衣華服的公子，心下估摸著這是個有錢的主兒，便一路小跑過來，一邊招呼齊熙桐坐下，一邊笑嬉嬉地問：“客官，您吃點什麼？”
“將你家的好菜各拿一分來吧！”齊熙桐若無其事地回了一句。
店小二目瞪口呆地瞧著他，心想哪有人一頓飯要這樣大吃特吃的，這公子莫不是第一次出門？店小二念頭轉得飛快，他馬上意識到眼前是個不諳世事的公子哥兒，於是他趁熱打鐵，說道：“本店的九醞酒下菜很是可口，客官要不要來一壺？不過就是價格高了些……”
“嗯，可以。”齊熙桐頭也不抬，隨手遞過一錠金子，淡淡地說道。
酒菜上來時，齊熙桐又順手賞了店小二半兩銀子，店小二對這樣的客人自然是百倍殷勤。一頓飯吃下來，連前些日子鐵家莊因莊裡的一隻大狼狗食慾不振，特地將鎮上唯一的大夫請去住了兩天這樣的芝麻小事，店小二都一一說與齊熙桐聽。
酒足飯飽後，齊熙桐在九連鎮上閒逛了一圈，才往這九連鎮上最大的府院走去，那是鐵家莊，她此行的目的地。與突然出現的半島馬幫不一樣，鐵家莊在九連鎮上已經許多年了，莊中主事的是一個九十多歲的老太太，膝下有一個孫子在身邊。
鐵家的公子為人謙和，只是遊手好閒，貪戀女色，常年混在脂粉堆裡，卻也並非一無是處，據說他手底下的功夫上乘。
明日是鐵家老太太的壽辰，老太太坐鎮家中從不出門，幾乎不與人往來，但她的壽辰卻引來許多江湖豪客和商賈士紳特地從中原趕來祝壽。
能讓中原各類人物齊聚一堂的鐵家，竟然查不出其真正來歷，齊熙桐沒有理由相信這只是一個平凡的家族，所以她才會親自來九連鎮，探探這個神秘的鐵家莊。
她需要知悉這位不出門的鐵老太太到底是何來歷，那位遊手好閒的孫子是否真如傳言中那般，她更需要判斷這個神秘的鐵家莊日後是敵是友，這與她來義州的任務有著莫大的關係，她需要心裡有個底。
鐵家莊前門的客人絡繹不絕，後院卻悄無聲息。齊熙桐靈巧地躍上牆頭，見院中柳綠花紅，蝶飛鳥鳴，其中人影微晃，她知道這院中有不少好手隱身於樹林間，便打消了翻牆進去的念頭。
故事待續……
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