翻開中華民族厚重的歷史，讓我感慨的不是你方唱罷我登場頻繁的改朝換代，也不是天子一怒，伏屍百萬的慘烈戰爭，而是那一幕幕表面溫情脈脈，背後刀刀見肉的殘酷權鬥，那一個個曾經輝煌強大的王朝在一場場內耗中被折騰的奄奄一息，終偃旗息鼓，任人魚肉。
南宋王朝在徽欽二宗被虜，長江以北盡陷於金兵鐵蹄之下的困境中建立，雖偏安東南一隅，確有了喘息之機。有視之士，無不秣馬厲兵，期冀有朝一日揮兵北進，一血“靖康”之恥。但事實是高宗趙構與大部分朝臣被金兵嚇破了膽，只想苟且偷安，不思進取也就罷了，為了權利，個人恩怨，南宋諸臣又開始上演權斗大戲，直到有人人頭落地，方才落下帷幕。
張浚被稱為南宋“中興四將”之一，卻有些名不副實，擁立高宗趙構登基立下大功，以文臣的出身被授予手握兵權的要職——川陝宣討使。初上任的張浚頗能選拔賢能，當時涇源名將曲端，因為其善待兵士，作戰勇猛，在對金戰事中戰績卓著，被張浚提拔為威武大將軍，負責川陝對金軍務主將。
張浚任上，急於立功表現，在金國兀朮帥軍南逼江淮門戶時，張浚構想憑宋軍人數之優勢，與金軍正面廝殺，挫敗金軍，揚宋之威，完全是不講戰術的人海戰。曲端雖見識高明，卻是武將出身，魯莽無禮，不懂謙抑之道，當著諸將領的面駁斥主將張浚，認為金兵縱馬馳騁於平原之上，宋軍長於水戰，不利正面交鋒，最好壁壘高築，以逸待勞。若要與金軍在平原廝殺，當秣馬厲兵，在十年之後。要說曲端此番見解，確實對當時宋金形勢洞若觀火，分析透徹。說也就說了，張浚不聽也就罷了，誰知曲端牛脾氣上來與張浚打賭，說若強行與金兵交戰，宋軍不敗於金兵之手，輸給張浚自己的人頭。張浚文人氣傲，又想立功樹信，當著諸多人的面，怎可示弱，面紅耳赤的與曲端對賭，若不得勝，也陪上自己的人頭。
兩個人的意氣之爭，不僅賠上了一員大將的性命，也賠上了宋朝四十萬人馬。張浚也無容人之量，不久就藉故把曲端貶官海州團練副使，收了他的兵權。
不出曲端所料，兩年後，宋金於富平衝突，張浚以四十萬人對陣兀朮五萬鐵騎，不聽王彥等將“堅壁固守，伺機而動”的建議，倚仗兵力優勢，主動給兀朮下戰書，要求決戰，張浚的愚蠢給了狡猾的兀朮機會，這場戰爭的勝負已經決定，兀朮乘宋軍以為金軍不敢決戰的鬆懈之機，一夜鋪平宋軍視為障礙的沼澤，五萬鐵騎如浪入羊群般殺向宋軍，宋軍潰敗，其他五路宋軍簡直是烏合之眾，四十萬人馬如洪水潰堤般四散奔逃，張浚狼狽逃跑，身邊只有一千餘人，至此，張浚才後悔不聽曲端的話，知道曲端不是浪得虛名。想把曲端召回予以重任，卻被曲端以前的老下級吳階阻止，這個吳階便是以後為宋庭死守四川幾十年的大忠臣，這時的所作所為頗讓人不齒，一次與金軍作戰中，吳階怨恨曲端不發兵救援，而曲端惱恨吳階不聽節制，兩人由此而生嫌隙，都說文人相輕，武將的心胸比針眼也大不了多少，芝麻大點事，被吳階昇華為對金人還大的仇恨。現在機會來了，吳階一心要致曲端於死地。
吳階提醒張浚以前與曲端打賭的事，如今如何自處，並於手心寫“曲端謀逆”字樣給張浚看，激起張浚殺心，張浚這才決心殺了曲端平息事端，網羅罪名對文人來說輕而易舉，曾經被曲端囚禁過的上級王庶，恨曲端入骨，小人本色頓現，以曲端曾經寫過的一句詩“不向關中興事業，卻來江上泛扁舟”，指其諷刺高宗，大逆不道，不好好帶兵打仗，曲端非要吟詩賦曲，附庸風雅，卻不曾想惹出大禍。
接下來，老一套，下獄逼供，曲端知道審他的人是康隨，就知道必死無疑，被封住口鼻用火烤後灌以燒酒，七竅流血而死，一代抗金名將沒有戰死沙場，因意氣之爭，被構陷冤死於小人之手，實在令人惋惜。
天道昭昭，在張浚下臺後，朝廷為曲端平反，諡“壯愍”，與岳飛的“武穆”一樣，皆有壯志難酬，武功未竟之意。可用憑弔諸葛武侯的一句詩來憑弔一下大英雄曲端“出師未捷身先死，常使英雄淚滿巾。”
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