长江是我国的最长的河流，横跨东西，成为我国重要的黄金水运通道，长江经济带也是我国重要经济引擎。
然而长江在贯通东西的地质发育史上，有两道重要的开关，一道在三峡，另一道在哪呢，下面进入科普时间，来说说具有重要地质意义的长江第一湾。
被掰弯的金沙江
长江第一湾位于云南石鼓，属于长江上游金沙江流域。首先看看其地理意义，从“亚洲水塔”青藏高原发育的水系有雅鲁藏布江，怒江，澜沧江，都流经我国，但最后都出了国，而金沙江如果不在云南石鼓被活生生的掰弯，是会往南挺进与红河会合，最后流入越南。
青藏高原发育出来河流
金沙江掰弯之后，继而向东流，贯通了四川水系雅砻江，最后在四川宜宾汇入长江干流，这是长江能发育成东西贯通大江的地质意义。金沙江年均给长江贡献了1498亿立方米的径流量，而作为长江支流的岷江贡献量是900亿立方米，可见金沙江对长江上游径流量的贡献量有多大。长江作为中华文明的母亲河，也可以说长江第一湾对我们民族具有重要的意义。
长江第一湾发育于复杂地质环境，成因成谜
长江第一湾发育于金沙江上游段与中游段交界处的石鼓镇,河流流向发生了由东南变为东北的锐角急剧拐弯。石鼓镇位于云南省的西北部,青藏高原东南缘三江并流区的中段、特提斯—喜马拉雅构造域东南部弧形转折处、冈瓦纳古陆与欧亚大陆的拼合带边缘,也是扬子地块与滇西褶皱带的交接处,构造十分复杂,地貌形态破碎,高山峡谷和山间盆地广泛发育，发育大量密集的大型深断裂,深断裂的末端及附近又衍生大量次级断裂,众多断裂交错或者合并。
长江第一湾的断层展布和地貌形态
这就给地质学术界关于长江第一湾的成因带来了诸多争论，大致分为两派，河流袭夺和支流汇入河汊论。
袭夺观点认为古金沙江是南流大河,后因区域构造作用的调整和河流侵蚀,使得南流大河发生袭夺改道北流 。
河汊汇入观点认为石鼓以下向北流去的河段是古金沙江的支流,该支流在石鼓镇汇入古金沙江,由于后期的区域地形梯度的逐渐调整,使得 南流大河转而向北, “ 占用”了其支流河道,形成了石鼓镇锐角大拐弯。
虎跳峡成为长江第一湾的名片
也许以上叙述，无法感受这地区地质复杂，虎跳峡也许能给出亲身体验。虎跳峡是金沙江东进障碍，在石鼓到四川新市镇之间V型河谷内，下切很深，造就了不亚于壶口的壮观场面。
虎跳峡
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