美国空军X-37B无人驾驶飞机在轨道上飞行500天，这是其第五次秘密任务的一部分。这架飞机的最新一次飞行，被称为轨道测试车5 (OTV-5)，开始于2017年9月7日。这艘飞船是由伊隆·马斯克的SpaceX猎鹰9号火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心39A发射场发射升空的。有关官员没有透露有关OTV-5任务的细节，但有一种说法是，这可能是美国太空部队军力构建的一部分。
这架航天飞机长8.8米，高2.9米，重约4990公斤。它的轨道高度约为320公里，由锂离子电池的太阳能电池供电。人们不知道它携带了什么东西，这被称之为高度机密。
去年6月，美国总统唐纳德·特朗普宣布，他将指挥五角大楼成立一支新的太空部队，作为一个独立的服务部门，旨在确保美国在太空的主导地位。
之前的四次X-37B任务已经由联合发射联盟Atlas 5火箭发射。这架无人驾驶航天飞机每次在地球轨道上进行长时间飞行时都携带着神秘的有效载荷。
美国空军发言人称: “我们的目标是继续推进X-37B OTV，这样它就能更全面地支持不断增长的太空社区。第五次OTV任务将继续推进X-37B的性能和灵活性，使其成为空间技术演示和试验有效载荷承载平台。”
X-37B是美国空军的两架飞机之一，在其漫长的轨道上进行了一些未指明的实验。美国空军对此表示，这两架航天飞机为可重复使用的航天飞机技术进行了风险降低、试验和运营理念开发。但是，这些飞机的确切功能及其费用是完全保密的。
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