谢再兴是淮右旧将，很早就跟随朱元璋，他的战功和军事才能虽然比不上徐达和常遇春，但也是一员得力干将，曾任中翼右后元帅，参加过成就朱元璋帝业关键的攻克金华的战役；谢再兴为人又宽厚，因此，很受朱元璋喜欢。
至正十九年（1359）二月初一日，朱元璋在诸暨设立枢密分院，升谢再兴为院判，亲自命他镇守诸暨，是当地最高行政长官。在镇守诸暨期间，谢再兴多次与吴王张士诚的军队交战，多次粉碎张士诚的进攻。
至正二十二年（1362），金华蒋英和处州李祐之连发叛乱，张士诚趁火打劫派遣亲弟张士信领兵十万，前来进攻诸全州，围城达一个月之久，鏖战无果。后谢再兴派遣部将城外设伏，自己则引兵从南门出战，大败张士信。
不久，张士信又卷土重来，因城内兵少，谢再兴向镇守严州的李文忠求援，当时严州叛乱刚平，李文忠方自顾不暇，于是采用虚张声势之计，派遣胡德济带了少量人马前往救援，却宣称第一猛将邵荣即将到来。
敌方得知援军即到的消息后，阵营大乱，谢再兴趁半夜大开城门，来了个突然袭击，再次大败张士信，张士信几乎全军覆没，仅有勇冠一时的猛将吕珍得以幸免。
谢再兴可以说战功赫赫，并且对朱元璋忠心耿耿，在朱元璋阵营中也是级别比较高的官员了，然而，到了至正二十三年四月初四，谢再兴却突然叛变投敌，投降了朱元璋的死对头张士诚。
谢再兴是老革命了，为什么会变节呢？只因朱元璋干了一件缺德事。这要从谢再兴的女儿说起。
谢再兴有两个女儿，长女已嫁给了朱元璋的亲侄子朱文正，次女年幼待字闺中。为慰劳徐达，朱元璋未征得领兵在外的谢再兴的同意，就自作主张，把谢再兴的次女嫁给了年龄和谢再兴相近的徐达，等到谢再兴得知消息后，生米已做成了熟饭。
不久，谢再兴的两个心腹部下左总管和糜万户，因曾经私自到扬州进行交易买卖违禁物品，朱元璋怀疑他们泄露军机，于是派人捉拿了二人，并杀死了他们俩，却偏偏将他们的头颅悬挂于谢再兴的议事厅上，接着，朱元璋又召谢再兴应天府听候告谕。
朱元璋另派了参军李梦庚前往诸暨节制其军马，却又令谢再兴回诸暨听从李梦庚的调遣。谢再兴回到诸暨后，愤怒地说：“连自己的女儿出嫁都不让我知道，有同于货物的供给分配，又让我身为主将却听从他人节制。”于是，他便与知府栾凤，就地执拿参军李梦庚，以及元帅王玉、陈刚，率领诸暨全城的兵马，前往绍兴投降了张士诚。
投降张士诚后，张士诚让他率领东吴军进攻战略要地东阳，结果在义乌被李文忠与胡深打得大败，仅以单骑走脱，虽然交战失败，张士诚并没有过多的责怪，此后他又随同李伯升进攻诸暨新城，又再次失败，从此下落不明，成为历史之谜。
谢再兴还有两个弟弟，谢三和谢五，他们是余杭守将。谢再兴叛变后，李文忠立刻率兵包围了余杭，宣谕他们投降，并发誓说只要他们兄弟俩开城出降，就保证不会杀死他们，谢三和谢五于是出降。
朱元璋得知谢三和谢五投降后，就立即下令解送他们入京，李文忠恐怕自己的誓言得不到实现，就赶紧上奏说，他答应人家不杀，他们才投降的，如把他们杀死，如失信于人，将无人肯降。
朱元璋却说：“谢再兴是我的亲家，长女嫁给了我大哥家的朱文正，次女嫁给了徐达，我待之甚厚，他却反背叛我，而投降张士诚，此情不可恕。”
于是将谢三和谢五凌迟处死了。传闻谢再兴的全家均被朱元璋处死，只有两个出嫁的女儿得以保全。
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