在2007年1月份的美国国家车展，吉利汽车董事长李书福亲自率队参加。一般来说，车展很少有董事长亲自来参加，李书福这次亲自参加的目的肯定不仅仅是车展，还有一个重要的目的就是与沃尔沃当时的老板福特汽车公司碰面。
众所周知，吉利2010年上演“蛇吞象”，以18亿美元收购北欧豪华汽车品牌沃尔沃。而在这次收购之前，李书福和吉利汽车经历了多年的准备，终于圆梦。在这场惊天收购案的背后李书福尝尽了人们的冷嘲热讽，最后坚持下来终于成功。
2007年的借美国车展之余，李书福在洛希尔公司的引荐下，约见了当时也来参加车展的福特汽车CFO。这位财务官并不知道李书福这次约见他的目的是什么，不过他对中国市场却是非常的感兴趣。这次会见双方聊的很融洽，这位汽车巨头很显然对中国市场很感兴趣，李书福心想如果吉利汽车能够发展成为中国的名牌车企，那在国际市场很快就有知名度。
在聊天之余，李书福终于说出了这次会面的目的，说的很委婉，只是说希望能够跟福特汽车在沃尔沃的发展上展开合作，并没有透露要收购的意向。这位财务官并不是公司的直接领导，所以对李书福合作意向并没有正面回应，只是说会回去帮忙传达。虽然这位福特财务官一直在掩饰自己对吉利的不屑一顾，但在场的李书福能够感觉，这位财务官以为吉利是来跟福特乞讨。
吉利汽车虽然还处于发展阶段，但自尊心非常强的李书福绝不允许被别人“瞧不起”，所以这次会面后更加坚定了李书福走国际化发展吉利的决心，也增加了收购沃尔沃的信心。回国后的李书福要求相关责任人随时掌握福特公司的动态，及时向李书福汇报。就在李书福跟福特财务官见面不久，市场对福特做出了回应。由于美国汽车市场的饱和，2007年，福特汽车全年亏损达130亿美元。整个福特汽车经营困难，造成这一现象的原因主要是美国市场饱和，福特汽车年销量下滑25%，作为美国本土老牌的汽车巨头，这一销售成绩实在不好看。
为了维持公司正常的运转，福特总部决定关闭公司旗下的15家工厂，裁员35000人，而且要为被裁的员工提供巨额赔偿。更糟糕的是，福特汽车旗下的多个子品牌发展不理想，必须要做取舍。市场调研显示，未来两到三年福特汽车还会持续亏损，这将会带来更大面积的裁员和关闭。
福特汽车的这一系列状况被李书福看在眼里，于是李书福开始进一步的试探福特汽车。2007年底福特汽车总部受到来自吉利汽车的挂号信，这封信中李书福提到了收购沃尔沃的意向，而这封就像石沉大海一样没有得到任何的回应。这有点出乎李书福的预料，毕竟当时的福特亏损严重，要想尽快恢复，只能出售旗下的品牌。
这次打击让李书福不得不考虑自己的收购策略，要想从福特手中收购沃尔沃并没有那么简单。虽然之前收购澳大利亚的DSI和英国的锰铜都很顺利，但跟福特相比，这都差的太多。当然苦难背后也隐藏着巨大的发展和收益，如果能成功收购沃尔沃，不管是对于吉利还是对于中国汽车产业来说，都是一个巨大的成功，所以李书福坚持一定要把沃尔沃收入囊中。
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