這年春末，佛陀回到祇園精舍。此時城裡都在沸沸揚揚地說，有個殺人犯已經逃到城裡來了，這個殺人犯有兩個特徵：他每次殺一個人，都會取下被殺人的一個手指，然後穿在線上掛在脖子上；他只是為了殺人而殺人，不拿死者的任何東西。大家還說這個人曾經嘗試過一次殺百人，這個人就是央掘摩羅。所以白天大家也都緊閉門戶，不敢外出。
為了消除人民的恐懼情緒，波斯匿王準備派出一個軍隊來逮捕他。
我已停下
這天佛陀仍然上城鎮裡託缽乞食，一個村民在門縫裡看到佛陀後，趕緊把佛陀拉進屋子裡，告訴佛陀：“大師，現在外面很危險，有個殺人犯已經出現在我們這裡了，您還是避避吧！”
佛陀說他不會因為這個殺人犯的出現而躲藏起來不再託缽乞食的。佛陀堅持離開了。
佛陀專注、平靜地走在路上。雖然佛陀不曾左右張望，但是身邊的任何風吹草動，佛陀了知於心。佛陀已經知道後面有腳步聲，而且應該是這個殺人犯——央掘摩羅。但是佛陀依然很平靜地往前走。
“止住，僧人！停下來！”一個吼聲從佛陀背後傳來。
佛陀沒有理會，繼續穩步前行。央掘摩羅看到佛陀竟然沒有停下來，又吼道：“僧人，我叫你停住！”
“我很久以前已經停下來了，是你自己沒有停下。”
佛陀的回答，讓央掘摩羅怔了一下。他反轉到佛陀面前，他很好奇這個僧人為什麼看到他不會像其他人一樣嚇得四處亂跑。在與佛陀四目對觸的那刻，平靜、慈柔的目光瞬間穿透了他，他完全被攝住了。
“僧人，你說你已停了很久，但你還在前行呀。你又說是我沒有停下來。這是什麼意思？”
“我很久以前已經停止做那些傷害眾生的惡行了。我學會了保護一切眾生生命，因為他們都想生存，都懼怕死亡。我們應該以一顆悲心和愛心保護他們不受傷害。”
“人類並不互相愛護，我為何要愛他們。人類殘忍虛偽，沒有把他們殺死，我是誓不罷休的！”
“央掘摩羅，我知道你曾經受過傷害。有時候人類確實是很殘忍的，但是他們也是因為被無明、貪慾和嗔恚給遮蔽了。人類其實是可以相互友愛的。”
“也許這個世界上有很多殘酷的人，但是慈愛的人也同時存在，我們所行的就是轉殘忍為慈悲的道路。你不要被殘酷的人遮住你內心的善良，你要停止你現在的路，重新選擇諒解和慈愛。”
“可是我已經走的太遠了，不可能再回頭了！如果我能早點遇到你多好！”
“不，作善行是永遠不會言晚的”
“我已經殺害了那麼多人，我不可能有你這樣的寧靜生活了。”
“如果你願意放下心中的嗔恨，我會保護你的。你誓願從新開始，我們都會肯定你將會在修行上得到解脫。”
央掘摩羅雙手掩面而泣，解下身上的短劍，俯揖在佛陀腳下。
不害
過了兩週後，佛陀和眾比丘出去乞食。他們在路上遇到了波斯匿王和其軍隊。
波斯匿王和佛陀說，“大師，你們要留意最近城裡出現的殺人犯央掘摩羅。他可是一個很兇殘的人。”
“你確定他是一個如此危險的人？”
“是的。大師。我一定要抓到他，否則他仍然會傷害其他人的！”
“如果他已經痛改前非，併發誓不再殺戮，並且願意成為比丘，過著清淨、慈悲的生活。你還會拘捕他嗎？”
“大師，如果他成為您的弟子，我會給他自由的，不會再拘捕他了”
這時佛陀轉過身來，指著央掘摩羅告訴波斯匿王：“他就是央掘摩羅，現在他已經和從前完全不一樣了。他現在是不害比丘了。”
波斯匿王看著這位不害比丘，他如此地安詳平靜，波斯匿王怎麼也無法想象他之前就是殺人如麻的央掘摩羅。
波斯匿王慨嘆道：“大師，您的德行真是太偉大了。我用武力都化解不了的仇恨，卻被您的慈愛完全瓦解了。我對您獻上我至上的敬意。”
不害，即“非暴力者”。
接受
不害比丘有時候外出乞食，被人發現他原來是央掘摩羅時，有人拒絕供養，所以他很難乞到食物，甚至有一次外出乞食時被打得頭破血流，但是不害比丘仍然平靜地接受這一切。
佛說
依照覺醒之道，惡變才是最嚴重的罪行，因為心念較行動為基本。
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1、我很久以前已經停下來了，是你自己沒有停下
2、也許這個世界上有很多殘酷的人，但是慈愛的人也同時存在，我們所行的就是轉殘忍為慈悲的道路
3、不害，即“非暴力者”
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