维珍银河的太空船2号近日在加州莫哈韦沙漠完成了第四次动力试飞，最大飞行高度为82.9公里，飞行速度为2.9马赫，火箭发动机工作了大约60秒。这次飞行也是维珍银河太空船二号最高的飞行记录，创造了一个里程碑。这个高度距离理论上太空边界只有17公里的距离，100公里高度被认为是大气层和外层空间的分界线，也被称为卡门线。
太空船二号这次飞行也给航空航天界出了一个难题，太空船二号的驾驶员算不算宇航员？川陀太空认为，这是一个空间两栖问题，代表航空和航天之间的界限开始模糊，未来甚至没有严格意义上的空天分界线。由于太空船二号没有达到100公里高度，我们仍然不能将这次飞行称为轨道飞行，仅仅是亚轨道飞行。
不过世界上还有一个标准，这就是美国空军对宇航员和飞行员的高度划分，其使用的是50英里的高度分界线。在50英里以上，也就是80公里以上飞行的是宇航员，但这个高度显然要低于卡门线。根据太空船二号的飞行剖面，太空船二号由白骑士二号载机搭载升空，大约在1.5万米的高度释放太空船二号，后者启动火箭发动机。
这时候火箭动力开始燃烧，时间大约持续60秒，速度会加到2.9马赫，然后关闭发动机，依靠惯性抵达抛物线最高点。这里大约会产生2分钟的失重时间，然后太空船二号滑翔降落到机场上。前三次动力试飞高度从25公里到52公里不等，这次成功试飞之后，太空船二号将在明年开启商业飞行航班，将有更多人参与体验失重、观赏地球美景。
维珍给出的票价是25万美元体验一次，由于太空船二号是可重复使用的太空船，因此，维珍公司将利用这个平台不断盈利。除了商业体验外，太空船二号也获得了美国宇航局的关注，后者将在太空船二号上搭载一些科学载荷，在失重环境中进行一些测试。
图注：在82公里的高度看地球
2014年，太空船二号遭遇一次严重的技术故障，导致其坠毁。事故原因在于太空船二号的减速装置提早开启，导致飞行器失控，并且造成一名试飞员殉职。川陀太空伊卡洛斯认为，太空船二号的成功之路其实是私人航空航天企业的崛起，马斯克开拓的是轨道业务，给国际空间站送补给和人员去了，维珍银河本来是一家航空公司，于是准备利用这个机会开拓亚轨道业务。你看白骑士二号就有很鲜明的航空器的特点，太空船二号的设计也很简单，都只能在大气层内进行飞行，太空船二号的飞行剖面最高点也只有100公里左右，只能短暂停留，然后就通过自由落体下降。
图注：太空船二号启动火箭发动机，冲上云霄
花费25万美元体验一次其实也不算贵，对于西方富豪而言，这个价格应该是不会变成负担，也就是相当于上海半套房的价格。相比较几千万美元的轨道体验，比如太空游客，很多人都承受不起。如果花费25万美元能看到一次地球边缘的景色，这样的体验还是比较值得的，反正一辈子体验一次也足以。
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