英國在1941年末到1942年上半年，於太平洋戰爭和亞洲地區遭到日軍的重創，更是發生了在新加坡10萬英軍向日本指揮官山下奉文集體投降的一幕，這一直以來被英國軍界視為有史以來英軍最慘痛的失敗和最羞恥的往事。英國當時是老牌資本主義強國，雖然已經不是兩次工業革命時期那樣的國力巔峰，但仍然是國力排在世界前三位的強國，按理說日本作為後起之秀還不足以在軍事上擊敗英國，這是怎麼回事呢？
首先要明確的一點是，英軍在二戰中確實發生過向日軍集體投降的一幕，但是我們知道，英美國家在和平時期不會把精銳部隊放在亞洲，主要的作戰部署還是在大西洋沿線，當時世界的主流國家主要還是集中在歐美，尤其是一戰之後歐洲國家的國力普遍被戰爭削弱，無法把大量精力投入到亞洲，這也給了日本侵略擴張的可乘之機。包括英國的緬甸、馬來西亞、新加坡、香港，美國的菲律賓等當時的亞洲殖民地，都成了日軍在太平洋戰爭初期下手的對象，而英國當時在新加坡和馬來西亞的部隊以印度兵和當地兵員組成，本土過來的精銳英軍只有1萬人，面對山下奉文的猛攻，其實是力不從心的，這才有了珀西瓦爾中將帶領英軍全面像日軍投降的恥辱一幕。
其次是日軍在東南亞的指揮官確實作戰手法高明，頗有膽識。山下奉文在與英軍的戰役中有兩個兩點。第一個是創造了“自行車閃電戰”，這個戰法聽起來滑稽，卻非常有創新意識，在東南亞的雨林裡，日軍向固守的英軍發起衝擊需要極快的行軍速度，而日本當時沒有足夠的機械化部隊，而且不適宜於當地地形。山下奉文讓士兵都騎上成本低廉的自行車，一路狂飆突進，把英軍打的節節敗退，迅速逼到了新加坡。
另一個亮點是山下奉文在決戰最後一夜的膽識，當時日軍的炮彈和裝備其實不如英軍，打到最後一個晚上只剩下三發大口徑炮彈，但是被圍困的英軍還沒有要投降的意思，山下奉文的下級軍官都沒信心了，但是山下奉文告訴手下，敵人的情況日軍更困難，堅持讓部下把炮彈都打光。果然，英國人的心理防線先崩潰了，第二天就提出了投降。戰後看來，這其實就是山下奉文作為指揮官的一場心理博弈。
總的來說，日本在二戰時期的國力是比不上英國的，差了不是一星半點，日本在二戰初期的工業產值約有200億美元，剛剛達到英國一半的水平，但是客觀的戰爭形勢使得日軍在亞洲從英國人身上賺了不小的便宜。
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