英国在1941年末到1942年上半年，于太平洋战争和亚洲地区遭到日军的重创，更是发生了在新加坡10万英军向日本指挥官山下奉文集体投降的一幕，这一直以来被英国军界视为有史以来英军最惨痛的失败和最羞耻的往事。英国当时是老牌资本主义强国，虽然已经不是两次工业革命时期那样的国力巅峰，但仍然是国力排在世界前三位的强国，按理说日本作为后起之秀还不足以在军事上击败英国，这是怎么回事呢？
首先要明确的一点是，英军在二战中确实发生过向日军集体投降的一幕，但是我们知道，英美国家在和平时期不会把精锐部队放在亚洲，主要的作战部署还是在大西洋沿线，当时世界的主流国家主要还是集中在欧美，尤其是一战之后欧洲国家的国力普遍被战争削弱，无法把大量精力投入到亚洲，这也给了日本侵略扩张的可乘之机。包括英国的缅甸、马来西亚、新加坡、香港，美国的菲律宾等当时的亚洲殖民地，都成了日军在太平洋战争初期下手的对象，而英国当时在新加坡和马来西亚的部队以印度兵和当地兵员组成，本土过来的精锐英军只有1万人，面对山下奉文的猛攻，其实是力不从心的，这才有了珀西瓦尔中将带领英军全面像日军投降的耻辱一幕。
其次是日军在东南亚的指挥官确实作战手法高明，颇有胆识。山下奉文在与英军的战役中有两个两点。第一个是创造了“自行车闪电战”，这个战法听起来滑稽，却非常有创新意识，在东南亚的雨林里，日军向固守的英军发起冲击需要极快的行军速度，而日本当时没有足够的机械化部队，而且不适宜于当地地形。山下奉文让士兵都骑上成本低廉的自行车，一路狂飙突进，把英军打的节节败退，迅速逼到了新加坡。
另一个亮点是山下奉文在决战最后一夜的胆识，当时日军的炮弹和装备其实不如英军，打到最后一个晚上只剩下三发大口径炮弹，但是被围困的英军还没有要投降的意思，山下奉文的下级军官都没信心了，但是山下奉文告诉手下，敌人的情况日军更困难，坚持让部下把炮弹都打光。果然，英国人的心理防线先崩溃了，第二天就提出了投降。战后看来，这其实就是山下奉文作为指挥官的一场心理博弈。
总的来说，日本在二战时期的国力是比不上英国的，差了不是一星半点，日本在二战初期的工业产值约有200亿美元，刚刚达到英国一半的水平，但是客观的战争形势使得日军在亚洲从英国人身上赚了不小的便宜。
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