今日提及曹錕，但凡有點歷史知識的人，腦海中反映出來的第一印象就是“賄選總統”，畢竟這是在中學歷史課本上被點過名的人物，用以說明北洋軍閥時期的政治黑暗。曹錕其實也愛舞文龍墨，其書法源自館閣體，敦實、厚重，頗有陽剛之氣。在繪畫方面，他擅長畫梅花、山石、螃蟹、一筆虎等，尤其以梅花為最。
曹錕當選“大總統”時留影
但實際曹錕也並沒有那麼不堪。當然，賄選是個他抹不去的汙點，他為了要一過“大總統”的癮，走了一步超級臭的棋，這和此前袁世凱稱帝有類似之處，若沒有這些事，他們在歷史上的評價應該好很多，但有了這步臭棋，他和袁世凱都被釘在了歷史的恥辱柱上，此前所作的貢獻也被人逐漸遺忘。
實際上，曹錕的生平還是有不少可圈可點之處，並非完全的反面人物。曹錕在執掌北京政府期間，授意公佈了《中華民國憲法》，完成了自1913年以來的民主制憲，並把當時各種政治力量的“地方自治”要求寫進了憲法；在處理“臨城劫車案”和完成中蘇建交談判的過程中，基本上堅持了民族主義的立場，維護了國家主權。曹錕晚年，保持民族氣節，不與日寇妥協，也值得敬佩。
臨城劫車案中的外國人質
由此可見，所有歷史人物的評價，都不能一概而論，還是需要以完整、客觀的態度來看待。
這張曹錕的畫，也是他生平歷史的一小面，從這張畫來看曹錕——這個民國大軍閥，也很有意思。
曹錕（1862～1938） 1926年作 墨梅立軸
尺寸103×64cm
款識：餘治軍垂四十年，未嘗敢一日自逸，倦勤以來，偶從事翰墨，以養氣治心而己，古人惜寸陰，餘之為此，不及陶士行運甓多。歲在丙寅年春二月，樂壽老人曹錕。
鈐印：曹錕之印、龍興鸞集、數點梅花天地心、勝之長年
曹錕這張畫畫於1926年二月，此時曹錕已經下臺，基本遠離了政治圈。他在這張畫的題跋中寫道：餘治軍垂四十年，未嘗敢一日自逸，倦勤以來，偶從事翰墨，以養氣治心而己，古人惜寸陰，餘之為此，不及陶士行運甓多。
在這段題跋中，曹錕說明了自己作畫的目的“養氣治心”，並且將這一行為類比於古人陶侃的運甓。也有點借古自喻的意思。
名稱：曹錕墨梅圖
規格： 水墨紙本立軸
尺寸： 120*59cm
款識：餘少習戎族之事，老躭禪悅，暇日臨池，偶以餘墨為梅花寫生，或言似甚，或曰不似，餘縱意揮灑，不知無心之所至？此筆之所至耶？抑吾筆之所至，為心之至耶？或問畫有法耶？餘曰：惡得有法。或問畫無法耶？餘曰：惡得無法。寧獨吾畫云爾耶？兵家之於兵有法耶？為無法耶？禪者之於禪為無法耶？為有法耶？夫吾畫亦猶是耳。辛未年春二月中旬。樂壽老人曹錕。
鈐印：弱冠從戎服勞國家四十年歸田年七十以後怡情翰墨之作（白）、樂壽老人（朱）、曹錕之印（白）
出處：此作品得自曹錕後人
這幅墨梅圖書自辛未年春二月中旬。辛未年既公曆1931年，在這幅畫做成幾個月後，九一八事變爆發。 作為近代中國歷史轉型期，從傳統中國到現代中國的民國時期，曹錕是重要人物之一。
曹錕戎裝照
曹錕出身貧寒，少年時所受的教育不多，在從軍前所從事的各項活計也未有所成，倒是進入軍旅後，肯於吃苦讓利，善於鑽營，得到袁世凱的賞識後一路高升。袁世凱死後，他又在直系、皖系的鬥爭中腳踩兩船，左右逢源。最終成為了主宰中央大權的實力派人物。
曹錕對於書畫藝術的喜愛，可以從兩面來看待，其一源自其本心，其二便是當時官場社交的需要。從現存的曹錕字畫來看，他對此也下過不少功夫。其書法源自館閣體，敦實、厚重，頗有陽剛之氣。在繪畫方面，他擅長畫梅花、山石、螃蟹、一筆虎等，尤其以梅花為最。其畫面清爽，用筆簡潔乾淨，濃淡相宜，給人清秀疏雅、意境含蓄之美。一筆一墨均是作者一片心靈風景，梅花的風韻和氣節得以淋漓盡致地表現出來。他畫的畫或書寫的條幅有的右上角常常蓋有一枚章，上寫“弱冠從戎服勞國家四十年歸田年七十以後怡情翰墨之作”，右下方署別號“樂壽老人”或“渤叟”。
曹錕墨梅圖局部
曹錕墨梅圖
曹錕墨梅圖局部
曹錕的繪畫得力於他的老師——李清芬。曹錕在保定做直隸督軍時，和南皮張之萬的公子張瑞蔭常相往來，張公子就把自己的表兄李清芬推薦給曹錕做秘書。李清芬是河北省寧津人，字梅坡，曾向張之萬執弟子禮，向張學習畫法。曹錕從張公子那裡得知李秘書擅長畫法，就讓他每天作畫，不管別的事，所以別的秘書都稱李為畫秘書。曹錕身邊有這麼—位畫秘書，耳濡月染，日久天長，再經梅坡加以指點，畫法大有長進。
曹錕墨梅圖
曹錕墨梅圖局部
曹錕還和當時的諸多畫家有很深交往。其中在後世聲名最顯赫者，當為齊白石。這幅畫上的數方印章，也都是齊白石所刻，只是齊白石當時藝術風格還未完全形成，能見到後來齊派印章的風格，但精妙之處還是遜於此後的作品。
曹錕的秘書夏午詒和齊白石交厚，1921年，齊白石應好友夏午詒之邀到保定小住，並藉助夏午詒于軍、政界的關係，結識了官居高位的曹錕。我們目前所見齊白石為曹錕作畫甚多，其中《廣豳風圖》、《雲龍圖》等藏於民間;《漢關壯繆像》、《宋嶽武穆像》、《十六應真佛像冊》等藏於公立文博機構，而無論館藏還是民間收藏，凡有“仲珊使帥”、“虎威上將軍”上款的齊白石作品，皆可謂精品。
夏午詒
齊白石 雲山深澗 立軸 設色紙本 162×92 cm
題識：仲珊使帥命畫。布衣齊璜。
鑑藏印：我家歡喜
著錄：
1.《齊白石詩文篆刻集》圖三，陳凡輯，香港上海書局有限公司，1961年9月。
2.《齊白石畫集》，第129頁，香港文化藝術公司，1967年。
3.《名家翰墨》月刊第14期，第49-53頁，2006年6月1日再版。
4.《齊白石研究》第二輯，第118頁，北京畫院編，廣西美術出版社，2014年
後來齊白石還為曹錕畫過一套十六開的《廣豳風圖》冊頁。此也算齊白石花鳥中的精品了。
齊白石繪《廣豳風圖》款識：仲珊（曹錕）使帥鈞正。辛酉五月布衣齊璜寫呈
在畫這張畫時，曹錕的生活狀態並不太好。兩年前的“北京政變”曹錕下臺，還遭到軟禁。要到1926年4月，才由鹿鍾麟放出。即畫這張畫時，曹錕還是被軟禁的狀態。題材選擇梅花，也是他部分心情的寫照。
1924年，曹錕被軟禁在中南海延慶樓留影
曹錕晚年，主要過著寓居生活，1927年2月，奉系軍閥為了阻止國民革命軍東進河南，渡河南下，吳佩孚自鄭州撤退而逃。曹錕只得離開河南迴到天津。曹錕迴天津後，住在英租界。抗戰爆發後，日本人曾來天津英租界，邀請曹錕“出山”。但他不為金錢、地位所動，堅決不為日本侵略者做事，保持了民族氣節。
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