【 晒春节民俗】祭灶
古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。今日小年，今日祭灶。
农历腊月廿三、廿四是北方南方传统的祭灶日，俗称过小年。
祭灶是我们中华大地流传很广的一个传统习俗。祭灶要祭拜的主神是 “灶王爷”，人们称这尊神为“司命菩萨”或“灶君司命”，传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理民间各家各户的灶火，是普通百姓的保护神。在新年来临之前祭灶神，寄托了中国劳动人民一种辟邪除灾、迎祥纳福的美好愿望。
记得小时候，腊月廿三之前，母亲就会买来一种叫“糖瓜”的麦芽糖，圆圆的，白白的，有大块，也有小小的圆饼。吃起来很甜很粘牙。母亲说那叫“祭灶糖”。很小的时候我常常闷闷地想：为什么要叫“鸡罩糖”呢，是因为形状像鸡罩吗？圆的？百思而不得其解，但终究还是没有问，现在想来真是好笑。那时祭灶已没有祭祀仪式，也就是一家人团圆吃饺子。记得有几年，父亲用糖瓜化开，把爆米花粘在一起做米花糖给我们吃，虽然做的没有买来的好看，但香香甜甜的很好吃，现在我还能清楚地记得嘴里的那股香甜味儿。
每年快到祭灶，全家一起包饺子的时候，母亲就会说起老辈人祭灶的风俗和有关灶王爷的传说。说那时家家在灶间都设有灶王爷的小小神龛，贫穷人家也会在灶间贴一张灶王爷的神像，日日供奉。传说灶王爷是专司管理灶火的神，保护各家的平安。每年的腊月廿三，灶神会上天庭向玉帝汇报一年来的人间善恶，玉帝会在来年根据灶王爷的汇报以降奖惩。所以每家在送灶时要用糖瓜把灶王爷的嘴抹得甜甜的，为的是让灶王爷在玉帝面前“好事多讲，坏事不言。”
母亲还会给我们讲她小时候过祭灶的各种趣事。最有趣的是，每逢祭灶，爷爷奶奶会杀一只大红公鸡，将鸡身上的毛褪去一部分，留下鸡头、鸡尾和两个鸡翅上的毛，然后将鸡的两腿、翅膀上缠上红线。晚上祭灶开始，那只奇形怪状的鸡被供奉在灶王爷神像前，它是灶王爷升天的坐骑。爷爷会在祭灶时用黄豆洒向“神驹”，口中还念念有词：“打马草，拌马料，大马养得满圈跑，小马喂得嗷嗷叫。”其实，这一切都是在期盼来年生活会更加丰实富裕，这样的祭祀寄托着劳动人民心中的美好的愿望。
母亲常说的还有几句很搞笑的顺口溜：“过祭灶，乱放炮，老头看着老太笑，吃肉的期限又来到。”那时物资确实很匮乏，想吃肉可不是随便什么时候都可以，所以都盼着过年，盼着能吃肉解馋。可大多数人却在感叹：小孩巴过年，老头怕花钱……
腊月廿三，一家人围在桌边吃着热腾腾的饺子，谈论着各种祭灶的轶事，年就这样一步步地走近了。
又过年了，每逢此际，更加怀念母亲唤儿的声音，怀念父亲酒后阔论时爽朗的笑声。眼前不时闪现母亲忙碌的身影和一家人围坐包饺子的那一幅幅生动画面。在独处的午后，在孤单的夜里，每念及此必心头锥痛，眼眶湿润，但记忆深处那点点滴滴的甜蜜温馨，也会慢慢地弥漫开来，氤氲心怀，温润灵魂……
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