20世纪三四十年代的湘西，还是沈从文笔下那个简朴的湘西。当地生活简朴，人也简朴，保留着很多古时候的习俗。由于湘西位置比较偏僻，经济落后，交通不便，政府的管理不严，当地占山为王的人有很多，而我们今天的故事，就是其中“湘西魔王”的第三任妻子，被称为“中国最后一位压寨夫人”的杨丙莲。
土匪头子的压寨夫人往往都是强抢民女，在当地找个最漂亮的姑娘，二话不说扛上山当夫人。“湘西魔王”张平的前两任妻子也是如此。不过强扭的瓜不甜，两个女人都不乐意，处处跟张平对着干。你想这土匪头子的暴脾气，第一任老婆受不了张平的折磨，壮士服毒自杀，第二任妻子也是受尽了折磨，找到了机会逃回娘家。
不过，第三任老婆杨丙莲倒是个例外。1935年，杨丙莲在当地经营一家杂货铺，卖的是烟酒、针线这类杂货。当时张平带着自己的队伍到当地作乱，路经此地，听说有个最美的女人在这里开了家店，故意进去瞧瞧有没有外头传得那么标致。
于是就进去买了一根线，一根线值多少钱啊？人家土匪头子一见豆蔻年华的女子，起了调戏的意儿。故意拿着一大银子，把当时只有16岁的姑娘看呆了。东拼西凑着给他找钱，找了大半天都没找着，张平欣赏完美人，大手一挥，“找什么找啊，不用找了！”带着一众兄弟离开了。
没过几天，张平思念起了美人，想要故技重施。带着驻防永绥的最高司令长官舒安卿一起去杂货铺，杨丙莲的父亲吓了一大跳，以为他们要来找麻烦。张平本来确实想找麻烦，但看到美人儿心里一百万个不舍。张平对杨丙莲的父亲说：“我看上了她，想娶她当老婆。”当时杨丙莲还不知道他是土匪，对这人高马大的男人也芳心暗许，答应了下来。
杨丙莲嫁给张平后，才知道自己进了土匪窝，还得知了张平的前两任妻子都被他折磨死了，她心一惊。张平跟她坦白，想好好对她，跟她好好过日子。于是，杨丙莲就跟了张平。虽然是压寨夫人，但是杨丙莲却一直在照顾着当地百姓，“湘西魔王”倒也跟着自己老婆学好，渐渐缩小了侵扰范围，不为难当地人。
建国后，政府加大排匪力度，“湘西魔王”的土匪窝就被政府给端了，一众匪徒被政府抓走了。张平带着自己的妻子和八个孩子潜逃。逃了些日子，张平自知逃不过了，让杨丙莲带着儿女们回到张家沱，当时她与当地人为善，相信淳朴的当地人也能照顾好她。杨丙莲走后，张平就认罪自首了。
去到张家沱，当地政府了解到杨丙莲的为人，而且又有当地人的求情，政府决定宽大处理，张平已经被击毙，他的家人没有犯过错就不追究了。杨丙莲带着八个孩子，在当地人的帮助下开了一家服装店，跟着当地女人一起织布，后来赚钱多了，还开了一家麻将店。偶尔想起自己跟了12年的张平，她还是会笑笑。有人提起当年的事，她愣了一愣，笑笑说：“是啊，我就是当年的匪首夫人。”
后来网络发达，她的故事和她的照片上了网络，她倒是一时间成了“网红压寨夫人”，很多人慕名前来欣赏这位90多岁的美人，每每有游客到湘西旅游除了去体验一下当地的民风民俗，还不忘去见识一下当地淳朴民风哺育出来的美人，去她那儿买几块布，跟她攀谈几句。不过，在2014年，年近百岁的她已经去世了。其实想想，湘西这地方真是人杰地灵，出来了个这么标致的姑娘，而且还如此长寿。
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