三国末期，司马炎篡了曹魏政权建立了西晋。因为是篡位，在拥有曹魏大面积地盘
的情况下并没有进行过很多次统一全国的战斗。加之那个时候的蜀汉和东吴已经是强弩之末，内乱也很严重，因此西晋统一天下并没有花费很大的代价。在这样的情况下，以军事实力而论，西晋相比于其他朝代在军事上就显得柔弱了许多。西晋因"八王之乱"和"五胡乱华"而灭亡，胡人趁机入主中原，参与到争夺天下的行列中。
西晋灭亡之后琅琊王司马睿南迁，在士族门阀王导的支持下于建康城建立东晋。司马睿是门阀捧上台的，时人流传"王与马，共天下"。而且究其整个东晋，都少不了门阀士族的影子。当时，东晋的皇帝就好像是名誉的一般，掌握实权的大多是拥有绝对实力的门阀士族。其中，以王、谢、桓、庾四大家族为最，他们轮番登上掌握东晋实际权力的舞台。
旧时王谢堂前燕
北府军的建立
东、西两晋多文士，好清谈，军事实力相对比较柔弱，东晋更是做着偏安一隅的美梦。但是北方五胡乱华之后对于东晋的冲击越来越大，在这种情况下，东晋在建国60年之后终于开始着手想建立一支既能防御北方政权又能趁机北伐的军队。
于是，在当时权臣谢安的建议下，一支军队应运而生，而且这支军队也是东、西两晋唯一能拿得出手的军队。但是这支军队的战绩却不容小觑，以八万战胜了苻坚的百万大军，赢得了淝水之战的胜利，而且北伐之中横扫半壁江山。
这支军队就是历史上赫赫有名的北府军。
赫赫有名的北府军
北府军的建立得益于当时掌握朝廷大权的谢安。他举荐自己的侄子谢玄在京口组建一支军队，而东晋当时把京口叫做"北府"，因此这支军队就称为"北府军"，善于治军的谢玄就成为了北府军的第一任领导。
东晋建立之后，由于五胡乱华的侵害使北方的百姓举家南迁，这些流民南迁后聚集在东晋的广陵和京口，因此北府军的士兵大多来源于北方逃难来的流民。这些流民身后没有退路，而且又是父子、兄弟或者同乡一同参军，因此这支军队从组建之初就拥有自然的同仇敌忾的基础。而且这支军队在组建时谢玄就发掘了一些在以后战争中表现出众的将领。比如：刘牢之等。
淝水之战示意图
北府军最辉煌时刻，淝水之战，八万破百万
公元378年，前秦皇帝苻坚派兵10万围攻襄阳。襄阳守将朱序在没有外援的情况下坚持防守了近一年时间，但是最终襄阳城还是被攻陷，朱序无奈之下投降了苻坚。面对来势汹汹的前秦大军，谢玄主动领兵北上迎击前秦。这是北府军组建后的第一次战斗，战斗的结果让人振奋，取得了五战五捷的战绩。这次战斗在历史上称为"淮南之战"。
北府军的第一次亮相以大胜告终，也打破了东晋面对前秦的畏惧情绪，使上至朝廷下至士兵的信心大涨，为接下来的"淝水之战"建立了充分的自信。
公元383，前秦皇帝苻坚派苻融率兵25万作为前锋，自己亲率步兵60万，骑兵27万，共计112万大军举国伐晋。意欲一举灭掉东晋，进而统一天下。东晋则以谢石为大都督，谢玄为先锋，率8万北府军迎战。
淝水之战战场图
面对强大的前秦大军，主将谢石计划坚守不战，以待敌军疲惫再组织反击。应该说这个战略是没有问题的。东晋只有区区八万人马，而前秦号称百万大军，从数量上无论如何都是无法战胜的。此时，一个神秘人的到来为谢石扭转战局指明了方向，这个人就是朱序。也就是"淮南之战"中战败投降前秦的将领。
此时的朱序被苻坚封为尚书，此次正是苻坚委派他来劝降谢石。但是忠诚于东晋的朱序告诉谢石，前秦军队虽然号称百万，但是各路人马各怀鬼胎。其中汉人已无心战争，而其他少数民族的军队各自为政，以保存自己实力为主，不太愿意听从苻坚的指挥。谢石听完之后，在详细分析了敌我双方兵力布置之后决定主动出击。
于是，谢石派刘牢之出击洛涧，并取得洛涧大捷，从而拉开了淝水之战的序幕。取得胜利之后的北府军向西攻击前进，与前秦军对峙于淝水。
此时战役出现了微妙转折。前秦的将领们一致认为应该将大军驻守在淝水岸边，等北府军渡河的时候予以痛击可大获全胜。可是骄傲的苻坚不知道是否想起了春秋五霸之一的宋襄公，他坚持大军退后几十里，引诱北府军渡河。在北府军没有完全渡过河，首尾不能相接的时候再以骑兵进行冲击。
从现在来看，苻坚的想法并没有问题。如果驻扎重兵在淝水河边，北府军就不可能直接渡河，只能坚守，这不符合苻坚追求速胜的战略。可是战争的天平却没有向他转移，他成为了第二个宋襄公。
淝水之战战斗图
就在前秦军退后的时候，那个神秘人又出现了。此时朱序在前秦军队中大喊：前线的军队打败了。前秦的后军本身已无心恋战，听到之后撒腿就跑。等前军撤回的时候，发现后军已经不见踪影。于是，前军也跟着撤退。这个时候北府军杀到，战胜了苻融率领的前锋军。
北府军乘胜追击，趁机进行了北伐，收复了河南、山东黄河以南的大片土地。刘牢之甚至都打到了黄河以北，今天河北省的临漳县。
淝水之战的胜利在历史上怎么夸大都不为过，这涉及到了中华民族文明的延续。如果淝水之战失败，偏安一隅的东晋脱不开灭亡的悲剧，那么中华文明在当时唯一的传承就会消亡。少数民族将完全占据历史舞台，中华文明将不能纯正的延续下来。
北府军成了争权夺利的工具
北府军的衰落
淝水之战四年后，北府军的初代领导人谢玄（第一任）因身体原因被朝廷调离了北府军的统帅岗位。谢玄之后逐渐担任文职，并慢慢隐退。北府军迎来了第二任领导人，谯王司马怡（第二任）。但是不久，司马怡被外戚王恭（第三任）替换掉。从此时开始，北府军成为了东晋政权内部争斗的工具，渐渐走上了衰败之路。
此时，东晋朝廷被琅琊王司马道子把持，并宠信奸臣王国宝。王恭率领北府军起兵讨伐司马道子，司马道子无奈之下杀了王国宝。第二年，王恭因别人挑拨第二次起兵反晋。但是这一次北府军的将领刘牢之暗地里投靠了朝廷，王恭被抓，被送到健康后处斩，刘牢之（第四任）随后成为了北府军的领导人。
北府军后来被司马道子之子司马元显利用，在参与了镇压孙恩起义的战斗之后，又被司马元显利用攻打政敌桓玄。在攻打桓玄时，刘牢之再次反戈投靠了桓玄。两次在关键时刻反叛的刘牢之最后的结局很凄惨，在被
桓玄（第五任）夺了北府军的领导权之后被迫自杀。桓玄利用北府军威逼东晋皇帝禅让帝位给他，建立了桓楚国。由于桓玄荒淫无道，北府军的将领刘裕、刘毅、何无忌暗中联络起兵攻打桓玄。桓玄抵挡不住北府军的进攻，在逃亡途中被杀。在击败桓玄之后，刘裕（第六任）成为了北府军的实际领导者。为了壮大自己的势力，刘裕在北府军的基础上继续扩充兵马，逐渐建立起了一支只属于自己的军队。
刘裕后来就是靠着这支军队平定了南方，建立了刘宋政权。虽然南宋词人辛弃疾在他著名的《京口北固亭怀古》中称赞刘裕：想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。但是此时刘裕手里的军队已经不是当初谢玄建立的北府军了。
昔日的北府军一去不复返
结语
历史上功勋卓著的北府军建立于乱世之间，起初是为了抵御北方胡人的侵犯，后来被东晋门阀士族所利用，成为了他们争权夺利的工具。但是北府军在淝水之战中的功绩是历史上任何一支军队所不能比拟的，它有效的阻挡了胡人统一天下的步伐，使中华民族文明得以延续。
北府军之所以如此强大，除了几任领导人都是当世优秀将领之外，最主要的还是它组建时士兵之间类似于同胞的亲缘关系。这种方式后来被清末时期的曾国藩所再次使用，组建了声名显赫的湘军。
虽然北府军在建立之初就基本可以定性为谢安家族的私军，但本质上它还为东晋朝廷服务，有效的抵御了北方胡人的进攻。但自从谢玄离任之后，接下来的几任领导者纯粹把北府军当做了自己赖以争权夺利的工具，北府军也因此走向衰亡之路。等到刘裕在北府军的基础上扩充兵力的时候，历史上赫赫有名的北府军就彻底消亡了。
在抵御外族入侵时，北府军是历史上功勋卓著的军队。它成功地抵御了北方胡人统一天下的铁蹄，使中华文明得以延续。但用于内斗时，北府军就成了门阀士族间来往争斗的工具。而这正是北府军衰败的缘由。
閱讀更多 楊多婪 的文章
