有那麼一刻，國內僵硬的審美標準看來似乎即將被顛覆——或者至少略微擴展了一些。
《創造101》是一個大受歡迎的在線選秀，讓女選手們為一個流行女團的11個位置展開競爭；起先，25歲的模特經紀人王菊在賽季初期幾乎被淘汰，似乎不太可能取得成功。但是在六月的幾周裡，公眾對她的喜愛不斷高漲，到六月中旬，她已在該節目的22名決賽選手中排名第二。突然之間，王菊，一個曾被各路中國媒體形容為“胖”、“黑”、“醜”的女人取得了這樣的成績，評論人士不知該作何解釋。
王菊的風格一直迥異於《創造101》中的其他女性，她們皮膚白皙、身材苗條、笑容甜美，體現了一種被稱為“白瘦美”的美學——這也是當今國內年輕女性所追求的審美黃金標準。
王菊被視為打破模式的人，這可能會令任何中國以外的人感到驚訝：實際上，她非常漂亮，她的身材幾乎沒有超出平均水平。但是在一片“白瘦美”的海洋之中，王菊皮膚略黑，身材微胖，而且並不為此抱憾，這些不同之處令她脫穎而出。
當王菊出人意料地躍居第二位時，很多人為她的一夜成名而歡呼，認為這是一個重新思考中國女性身份和女性氣質的機會。但最終勝利沒有降臨：在6月23日的總決賽中，王菊跌至第15位，沒有入選最終將繼續組成新樂隊“火箭少女”的11人名單。儘管如此，她戲劇性的大起大落引發了對一系列話題的熱烈討論，包括身材形象、社會流動性和女性賦權。
在快速發展的中國，人的身材變化已經得到了充分的研究。大規模的城市化進程和更豐富的飲食令中國成年人的體重總體來說比過去有所增加，肥胖問題日益嚴重。但是，雖然在現實裡中國人的體重在增加，理想體型卻在向著另一個方向轉變，至少對於女性來說是如此。
1980年代和1990年代流行的是更健康的身形，女演員鞏俐和歌手鄧麗君等人是這種形象的典型。專門從事性別和媒體研究的香港大學教授譚佳說，這反映了文革期間遺留下來的觀念，當時理想的女性被描繪成面色紅潤、健壯的形象。
然而在近幾十年來的亞洲，關於美麗的觀念匯聚為日韓流行文化所輸出的那種又高又瘦、皮膚白皙的形象。美白產品在東亞大受歡迎，美圖秀秀之類的“美顏”應用被廣泛使用，只需點幾下，你就可以放大眼睛，讓雙腿變細，把下巴磨尖，這些都在社交媒體上進一步縮小了“美”的範疇。
可以說，在理想身材標準變得越來越瘦的同時，中國社會也越來越重視女性的外貌。在工作場所往往是公開的，女性可以憑著年輕美貌就得到僱用，就像因為工作技能而得到僱用一樣。招聘廣告中通常寫明更想招男性而非女性，尋找女性員工的僱主有時會寫出身高和年齡要求。
因此，王菊意料之外的成名令許多人覺得有理由慶祝，也就不足為奇了。她在那些自視為局外人的人群中尤其受歡迎。例如，她在中國的LGBT群體中找到了特定的支持者。她的個人故事也引起許多年輕人的共鳴：與其他大多數經過正式培訓並有經紀公司支持的參賽選手不同，王菊是一位獨立選手，17歲那年，她放棄了自己的演藝夢想，因為家人希望她去讀師範當教師；直到25歲，她才重新找回這個夢想，因此也成了這次選秀中年紀最大的參賽者之一。
美圖秀秀背後的中國式審美
但是，目前似乎還是中國主流美女獲得了勝利。獲得第三高票數的選手楊超越有著一雙大大的黑眼睛，她也曾經不被看好，部分原因是她出身農村。但許多評論者說，她之所以能夠贏得投票，部分原因是她經常在節目裡哭泣，並且展現出敏感和自我懷疑的氣質——這和堅定自信的王菊形成鮮明對比，但卻符合傳統觀念下的中國女性氣質。
不過，傳聞王菊已經簽下了一份個人的唱片合同，化妝品公司也有興趣籤她擔任代言人。對於王菊的許多粉絲來說，她是天生的表演者：她應當走在一條與《創造101》迥異的獨立道路之上。
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