古裝電視劇中，我們常常能看到虎符的身影，我們只知道它是用來調兵遣將的，士兵們只認虎符不認人，持有虎符之人可以調動千軍萬馬。虎符難道真的像電視劇中演的那樣，不管是誰只要有了虎符誰都可以調兵嗎？
虎符又叫兵符，虎符最早的記載出現在春秋戰國，在古代，誰要是掌握了軍隊，就意味著對皇帝的統治權造成了威脅，所以虎符不能輕易示人。
先秦時代，有兵符就可以調動軍隊，各地駐軍認符不認人。所以信陵君才能竊符救趙，劉邦才能收繳了韓信兵符後就可以指揮韓信的軍隊。後世為了防止這樣的事發生，不僅要有兵符，還得有皇帝聖旨同時下達，軍隊才能調動，且每一個兵符能調動的軍隊數量很少。兵符也不由領軍將領保管，而是皇帝派來的監軍負責保管！
古代將領調兵進行戰爭通常以一種信物―虎符為準，通常虎符是被分為兩半的，一半在掌管皇帝所信任的將領手中，另一半就在皇帝自己手裡。若是皇帝想要讓手下人調兵遣將則必須將兩塊合二為一才能對士兵進行調遣，倘若只是一塊在某人的手中是沒有作用的，此時的虎符並不具有能夠統率三軍的能力，當然皇帝自己可以刷臉來調動兵馬。
那麼為什麼皇帝會把虎符分為兩半呢？而且兩半沒有合在一起就沒有任何用處呢？這就是皇帝為了防止權力被搶奪，拿著完整的虎符就擁有著調遣三軍的能力，皇帝不能保證其常年駐紮在外面的將士們完全聽命於自己，為防止將領造反於是隻給其一半虎符。雖然統率著三軍，但沒有另一塊，就算將領下令也沒有士兵敢輕舉妄動。並且虎符一般只有一個，這就證明了皇權對虎符的重視性，而且私自制造虎符的罪行十分嚴重，有可能被皇帝誅九族，可見，虎符在古代歷史中的重要性了。
所以，皇帝會把虎符交給自己十分信任的忠臣將士讓他去暫時在外面駐軍，在要進行戰爭的時候，就委派自己的親信前往送去，進行正常的調兵。
其實虎符在那個時代也相當於一道聖旨，只不過虎符只是作為調集兵力的象徵，也說到底就是皇帝同意該將領進行調兵，也是一種通信的體現。所以在古代調兵首先需要經過皇帝的允許，然後拿著皇帝手上的一半虎符去調兵，所以過程還是比較複雜的。虎符只是皇帝集權的一個產物，是為了防止武將謀反的。沒有皇帝的命令，不管你是誰，你手裡的虎符也無法調集軍隊。
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