本週五（1月18日），各大院線迎來了農曆春節前的最後一波引進片集中上映，有《掠食城市》（Mortal Engines）、《密室逃生》（Escape Room）、《一條狗的回家路》（A Dog's Way Home）、《我想吃掉你的胰臟》四部影片供觀眾挑選。其中，前三部都算是全球準同步上映，相較往年來說，這樣的情況並不多見，喜歡外片的觀眾有幸一飽眼福。有閒有錢的，當然可以予求予取；不然，也可按各自的興趣選擇，畢竟這幾部電影的類型千差萬別。
《掠食城市》海報
對於重視電影的視覺效果的觀眾來說，唯一可稱得上大片的就屬《掠食城市》。這部投資1億美元的鉅製已於去年12月14日率先在北美上映，不過票房和口碑雙雙遭遇了滑鐵盧，迄今北美票房僅有1600萬美元不到，“爛番茄”好評率低至26%。與這份成績極不相稱的不僅是1億美元的成本，更在於它豪華的主創團隊——由彼得·傑克遜率領《魔戒》及《霍比特人》系列的原班人馬打造而成！可能正因沒有抱很高的預期，所以在看完《掠食城市》後，反倒感覺影片雖有不足，但並不像歐美影評屆貶得那麼一無是處。
《掠食城市》改編自英國作家兼插畫家菲利普·雷夫（Philip Reeve）的同名系列小說。故事的背景是百廢待興的未來時代，彼時城市成了由履帶牽引的巨型移動裝置，以倫敦為首的大型城市不斷掠食中小型城市。主人公海絲特·肖為了替母報仇，與倫敦的領袖人物瓦倫丁為敵，又意外結識了出身倫敦底層的歷史學家湯姆、反牽引聯盟的成員安娜·方等人，他們試圖一同阻止瓦倫丁的毀滅性計劃。
影片最大的問題在於，菲利普·雷夫原著“四部曲”的內容在這一部電影裡被壓縮得過於緊湊，首先是故事背景沒有交代清楚，其次劇情的發展又過於跳躍，一個場景到另一個場景如走馬燈一般切換，甚至沒辦法為主人公性格的塑造、人物關係的推進留有餘裕，以至於很多原本可以令觀眾的動容的情節還沒來得及展開，就匆匆一掠而過。比如海絲特和湯姆的兩情相悅、牽引城市和反牽引城市的對立、反派瓦倫丁的政治訴求等等。
尤其是作為一部試圖打造獨立世界觀的電影，開場過於囫圇，這裡有必要重新梳理一下。《掠食城市》的故事發生在2118年現代文明經歷核災難被徹底摧毀之後的歐洲大陸，後世稱那次災難為“六十分鐘戰爭”，而電影中的時間點是距離“六十分鐘戰爭”的一千多年之後。雖然是未來世界，但彼時人類在生活、科技等各方面又倒退到類似蒸汽時代，模擬信號取代了數字信號，21世紀初期的各種稀疏平常的物件，比如電腦、手機、顯示器，甚至小黃人的銅像、烤麵包機都成了足以擺進博物館的奇珍異寶。
彼時，由於地球的生存環境惡劣，隨處是巨大的溝壑，覆於履帶上的城市只得四處漫遊，靠吞併其他城市補給自身，踐行達爾文主義的生存法則。對此，彼得·傑克遜曾解釋說：“最簡單的說法就是大城市會吃掉小城市。小城市吃掉更小的城鎮，小城鎮吃小村莊。他們將其視為非常自然的進化。”
另一方面，有少部分人成立了反牽引聯盟。他們主張跟過去的人類一樣，選擇一處定居，慢慢靠自食其力，建立新的城市。由於這群人居住的山城有高聳的圍牆保護，即便像倫敦這樣的大型牽引城市也無可奈何。然而，由於牽引城市的發展已經到了瓶頸，倘若要繼續擴張壯大，就必須越過山城，前往更遠的東方（亞洲）。
角色方面，冷酷獨立的女主人公海絲特和傻白甜型的男主人公湯姆“拿錯劇本”的設定算是反套路，只不過原本小說裡的刻畫更具深度。最特別的是，海絲特並沒有電影中淺淺的疤痕也無法掩蓋的美貌，而是面目可怖，半張臉幾乎完全毀容，鼻子也是殘缺不全。兩人的相愛與其說是因為經歷了生死考驗，不如說更近於靈魂的吸引。
《掠食城市》劇照
網友根據原著cos的海絲特·肖
即便兩位主角的互動少了些萌點，但電影裡還是不乏出彩的角色。比如酷似終結者的機械喪屍史萊克，他以一心要捕殺海絲特的反派形象出場，之後兩人的關係浮出水面，最後在離開世界前人性復甦的那刻，很戳中淚點。還有反牽引聯盟的代表人物安娜·方，雖然片中她的前世今生沒來得及詳細呈現，但她果敢的作風和冷靜的決斷力還是在大敵當前時展露無遺。相較之下，安娜·方的對手、以德國浪漫主義畫家弗里德里希筆下的“霧海上的漫遊者”為原型的頭號反派瓦倫丁的行為動機則顯得相當模稜兩可，多少浪費了雨果·維文的好演技。
片中最大反派瓦倫丁的形象，來自德國畫家弗里德里希的名作《霧海上的漫遊者》。
《掠食城市》最大看點莫過於滲透到影片方方面面的蒸汽朋克與未來主義相結合的風格，從這個角度來看，將它視為一部專為蒸汽朋克迷打造的粉絲向電影也不為過。雖然此前已經被劇透影片的主要場景設計宛如“《哈爾的移動城堡》+《瘋狂的麥克斯》”，但眼見三維實景仍有不少驚喜。比如最大的牽引城市倫敦，按嚴格的階級制度被分為七層，最底層用來收容牽引來的小城市居民，兼處理垃圾與廢料，街道的樣貌好似19世紀末期罪惡橫行、不見天日的倫敦東區；而以聖保羅大教堂為制高點的最上層，陽光充足豐沛，建築近似今時今日的倫敦。此外，麻雀雖小五臟俱全的小牽引城市斯科特布克如同蟑螂一般可以潛入地下；史萊克的住所則堆砌各種玩具的殘件，好像恐怖娃娃屋；安娜·方駕駛的飛船珍妮號獨具東方韻味，荷香朱牆的細節頗可玩味。
此外，影片的攝影是曾為《第九區》和《極樂空間》掌鏡的西蒙·雷比，用不同的燈光效果烘托末日之境的頹廢感正是他的拿手好戲。這次在表現倫敦的不同層級時，他也是如法炮製：底層使用了一種工業綠的色調；中間層運用的是更舒適、更溫暖的色調；第二層使用的是歡快和明亮的調性；而在最頂層，運用的是代表權力的藍色調。
或許，正是因為佈景、服化道、攝影等技術工作的出彩，才更讓人為影片在故事和角色塑造上的不濟而惋惜。至於誰最該背鍋，當仁不讓的應該還是執掌製片和劇本的“大哥”彼得·傑克遜，而非作為導演的“小弟”克里斯蒂安·瑞沃斯（Christian Rivers）。
二十五年前，瑞沃斯以粉絲的身份給傑克遜寄了一封信，附上了自己畫的巨龍並毛遂自薦。傑克遜就此將他收入麾下，負責創作概念畫等視效方面的工作，傑克遜的《魔戒》三部曲和《霍比特人》三部曲都有他的貢獻。2005年，他還憑藉《金剛》拿到了奧斯卡最佳視覺效果獎。至於導演工作，《掠食城市》還是頭一遭。其實，單以瑞沃斯最擅長的方面來看，這次也不算失敗。只不過要想再當導演的話，不妨試試脫離“大哥”的羽翼為妙。
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