李鴻章是說己是個裱糊匠而不是畫家，這是非常生動的的概括，非常深刻總結。這不是自卑，也不是開玩笑，而是清醒的自信。
我給大家普及一下什麼叫“裱糊匠”。
古代有一個職業，專門是裝裱書畫作品，或者用紙裝飾居室的人。這些人，哪裡破舊了，就裝裱一新，所以，生意還可以，起碼也算是餓不死的一個職業。
由於這個職業的社會地位比較低，大部分人都是沒有文化的勞動者。他們手下裝裱了無數精美的古今書畫作品，但是，不能創作書畫作品。只能裝裱，或者修修補補。
李鴻章把自己比喻為大清朝的“裱糊匠”，那是說的非常精彩的。
李鴻章，真的就是大清朝的一個裱糊匠，他努力了，甚至鞠躬盡瘁了，但是，“出師未捷身先死”。
甲午戰爭失敗之後，李鴻章說了這麼一段話：
“我辦了一輩子的事，練兵也，海軍也，都是紙糊的老虎，何嘗能實在放手辦理？不過勉強塗飾，虛有其表，不揭破猶可敷衍一時。
如一間破屋子，由裱糊匠東貼西補，居然成一淨室，雖明知為紙片裱糊，然究竟決不定裡面是何等材料，即有小風小雨，打成幾個窟窿，隨時補葺，亦可支吾對付。
乃必欲爽手扯破，又未預備何等修葺材料，何種改造方式，自然真相破露不可收拾，但裱糊匠又何術能負其責？”
李鴻章本人無意批評清朝的皇帝不給力不作為，清朝的大臣目光短淺愚昧無知。
但是，在風雨飄搖的晚清，能夠從一個沒有任何現代化產生手段和國防手段的國家，多多少少有一些睜眼看世界，積極學習西方的巨人，李鴻章應該是一個巨人了。
他被西方稱讚為“東方的卑斯麥”，足見他在當時國際上的影響。
但是，清王朝晚年的風氣，早已腐敗不堪，愚昧落後都是小事。
目光短淺的各種政治勢力，還沉浸在天朝大國的睡夢之中。
所以，像李鴻章這樣大刀闊斧改革開放的新政，根本得不到從上至下的理解和支持。
就是辦個電話局，都要經過十幾年的不懈堅持。沒有李鴻章的堅持，清朝還不能有電話都一點不奇怪。
李鴻章一生，正如自己敘述，為大清朝真的可謂鞠躬盡瘁死而後已了，但是無補於還是一個被推翻王朝的命運。
所以，有時候，你真的改變不了世界，這不是你不行，而是那個時代不行了。李鴻章盡力了，也看透了，所以，最終，他沒有像袁世凱那樣主宰清王朝的命運，畢竟，他的看透也是非常重要的。
所以，他這個所謂自卑的“裱糊匠”，雖然沒有成功，起碼給後來的清王朝大臣，例如袁世凱，也給了一筆此路不通的遺產 。
李鴻章把自己比喻成一個“裱糊匠”，是因為他沒有能力推倒重建一個新的大廈，而且感慨此路不通。
中國近代之所以要革命，因為，這個大廈是基礎已經徹底沒救了。
所有的裱糊匠，無論如何裝飾，都不能改變風燭殘年的清朝。
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