文字本是文化的，同時又是神聖的。文化得足以使人淡化；神聖得幾乎使人神經，因為太文化了就經不起變化；太神聖了就難免落入俗塵。
文字是語言的書面形式，她的出現是中華民族的偉大創舉和智慧結晶，也是中華文明從古至今綿延不絕的重要載體，她的科學性和神奇性早被古人所認識。我過南北朝時有位姓庾名肩吾的人，在他撰寫的《書品》中對文字的作用有過這樣的概括：“開篇玩古，則千里共明，削簡傳令，則萬里對面”。文字確實可以衝破時空的限制在人際之間的情海里縱橫捭闔、溝通融洽。當今世界上真正能夠稱得上文字的當屬漢字，西方的文字只是一堆字母的排列，可是，今人卻大都對她既熟悉又陌生，可以說熟悉得到了視而不見的地步，陌生得幾乎一無所知。
然而，文和字從本源上講並不是一回事。按許慎在《說文解字》中所說“獨體為文，合體為字”，文和字原來就有先後之分，獨合之別的。文是字的開頭和基礎，字是文的孳乳和發展。
甲骨文、金文、篆體的“文”
“文”獨體會意符號，文的文化內涵相當豐富，其中的秘情奧妙一時也很難說清。一般來說，在遠古時代，人們以自身為模樣，以陶器、石壁、崖面為載體畫出的紋理便稱作“文”。甲骨文一款的文就像一個兩臂伸張、兩腿交叉聯手起舞的人形，這是華夏民族第一個表示“文”的符號。文音通紋，二款、三款的“文”（人）的胸脯增加“X”和“ω”的刻畫符號，是以自身為載體畫出的“紋”。紋即紋身，紋身是一種文，當祖先第一個人拿起刻畫、塗抹工具開始作“文”的時候，世間的文明和審美同事出現了，而首先被文明美化了的是人類自身。《註疏》有“越俗斷髮文身，以避蛟龍之害，故刻其肌，以丹青涅之”的記載。文既是一種文化、又是一種文飾，從“文”到“飾”就構成了社會的一個文化層面。金文一、二款與甲骨文三款的“文”，在人的胸脯增加了像“心”一樣的文飾。三款是甲骨文一款聯手起舞的細化，青海省大同縣上孫家寨出圖的約五千年前舞蹈彩陶盆的圖案，就是這種聯手起舞的真實寫照。
從甲骨文到楷書，“文”正是這種人形的體現。由於文身有某種美趣，因而也就進入“文”的審美視覺，文身向前走了一步，藝就隨之產生了。
“文”是文字的胚胎。《易經·繫辭下》：“古者包犧氏之王天下也，仰則觀象於天，俯則觀法於地，視鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠取諸物，於是始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情”。是說伏羲注意觀察事物的各種現象，並畫出紋理，由於這些紋理的發展和積累，經過一番分析、概括，一部分抽象為八卦符號，用以表示事物的內在關係，一部分概括為具有形音義的“文”，以表示事物的外觀形象與蘊意。“文”的數量積累，為“字”的產生準備了條件。可見，“文”又是文字產生的醞釀、鋪墊和第一階段。
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