號稱世界第八奇觀的琥珀屋是普魯士國王腓特烈一世統治時期下令建造的,它佔地55平方米,共有12塊護壁鑲板和12個柱腳,全由琥珀製作,並飾以銀箔,可以隨意拼裝成各種不同的形狀,整個室內閃爍著難以形容的美妙光輝。真正是美侖美奐,舉世無雙。
琥珀屋建成於1709年。設計者是安·休魯達和戈·德恩。腓特烈一世正待給予兩名設計師以重獎,不料有一天板壁上的一塊琥珀脫落了下來,腓特烈一世一怒之下將兩名設計師關了起來予以重罰。琥珀屋也被搬出王宮,不再問津。
普魯士王國有一個強大的鄰國瑞典,普魯士一直為瑞典的不斷侵略感到萬分頭疼,1709年,俄國彼得大帝于波爾塔瓦一役打敗常勝將軍瑞典國王查理十二,為普魯士除了一個心腹大患。腓特烈一世為了得到俄國的保護,忍痛割愛,把這件稀世之寶送給了彼得大帝。1717年琥珀屋被運到彼得堡。
彼得大帝死後,他的女兒伊麗莎白女皇於1755年把琥珀屋從彼得堡運到沙皇村查斯科耶西洛,改裝成一個豪華的宴會廳。十月革命後,沙皇村更名為普希金城,闢為遊覽區,對外開放。葉卡特琳娜皇宮中的琥珀屋成為最吸引遊客的地方,參觀者絡繹不絕。
1941年,蘇德戰爭爆發,德國法西斯攻佔了普希金城,將葉卡特琳娜皇宮裡的珍寶文物搶劫一空,琥珀屋也未能倖免,被德國人搶走。德國人把琥珀屋運到東普魯士的哥尼斯堡藝術博物館保存起來。但好景不長,1945年,德國法西斯無條件投降,蘇軍佔領了哥尼斯堡與柏林,出動力量開始尋找琥珀屋,誰知這一稀世之寶早已不知去向。蘇聯人未能在德國找到琥珀屋。二戰後,蘇聯與東德還專門成立了尋找琥珀屋的特別委員會。半個世紀以來,德國人在德國中部尋覓,波蘭人在原東普魯士地區尋找,前蘇聯人雖於1983年撤消了搜尋琥珀屋的委員會,但也沒有完全放棄努力。特別是林格爾提供的線索,使搜尋者似乎又看到一線希望。但迄今為止,近半個多世紀的搜尋竟毫無結果。 人們推測著,琥珀屋可能仍在某個地下室裡靜靜地沉睡著,等待著被召回世間。 稀世奇珍琥珀屋究竟到哪裡去了呢?人們在不斷地搜尋, 也提出了多種推測。
一種看法認為琥珀屋早已被銷燬。琥珀屋運到東普魯士哥尼斯堡後,由羅德博士任館長並負責保護與研究,蘇聯有位叫庫爾任科的婦女作過羅德的助手,她曾協助羅德把展品轉移到施威林的莊園。她說,羅德博士曾指著施威林莊園一間大房子裡的一大堆箱子告訴她,哥尼斯堡美術館的所有展品都在這些箱子裡。而這些箱子在蘇軍快攻進城時,被德國人放火燒燬了。這位婦女回憶道:“除了燒焦的木頭之外,我們什麼東西也沒有找到。整個城堡已燒成一片灰燼。”但這位婦女並未親眼見到箱子中有琥珀屋的材料,耳聽為虛,眼見為實。因此琥珀屋是否裝在木箱中及是否隨同城堡一同被焚仍然不得而知。第二種說法認為,琥珀屋已安全轉移出哥尼斯堡,藏在-個秘密的地下室裡。羅德博士負責琥珀屋的裝運工作,但他卻沒有把琥珀屋與博物館其他展品一起轉移到施威林的莊園。羅德的兒子沃爾夫岡在蘇軍開始槍擊守備哥尼斯堡的德軍前沿陣地時,曾親耳聽到他父親說:“琥珀屋已被轉移到安全的地方。”二戰後,蘇聯搜尋隊的人還找過羅德。有一天,羅德把蘇聯的搜尋人員巴爾索夫教授帶到一個地下室門前,其入口已經被堵死。羅德悄悄地告訴他裡面有博物館的展品。不久,羅德暴死。有人推測,那個地下室中可能就藏有琥珀屋。羅德的死因很可能與這個秘密有關。
第三種看法是琥珀屋現藏在德國中部的圖林根。據東普魯士納粹領袖裡希·科赫供認,根據希特勒的指令,1945年1月,琥珀屋就從哥尼斯堡運往德國中部。前民主德國曾做過調查,1945年2月,德軍先後把八批文物匯合在波茨坦,然後裝上火車,估計第三批文物中包括琥珀屋。前民主德國當局曾派許多人對圖林根地區的蘇爾察到波爾齊之間的所有深谷、山洞、古堡進行搜索,但一無所獲。
第四種看法認為,琥珀屋轉運到伏爾普利豪森礦山的一條礦井裡,已經被毀掉了。德國原伏爾普利豪森區的納粹領袖施密特回憶說,1945年,一批來自哥尼斯堡的貨物由火車運到伏爾普利豪森,這批貨物有12個木箱,每個木箱長150釐米,寬80釐米,箱子用鉛封口並扎著鐵箍。當時是由施密特親自提貨,指派絕對可靠的黨衛隊員卸貨的,這批木箱後來存放在礦井深處的一條岔道里。1945年9月底,這些木箱已經被炸燬。
第五種看法認為,琥珀屋仍然藏在哥尼斯堡的某個地方。1945年1月底,蘇軍已切斷哥尼斯堡對外的一切交通線,將其包圍,琥珀屋根本不可能用火車、汽車成批地轉運出去,只能就地隱藏。據說1945年1、2月間,負責隱藏琥珀屋的黨衛隊突擊大隊長喬治·林格爾,在臨終前告訴其子魯道夫·林格爾,琥珀屋以及部分琥珀藏品與部隊檔案,都藏在斯仄因達姆的地下室裡。從林格爾的筆記本中,發現了三條與琥珀屋轉移有關的命令,即中央帝國安全局把轉移琥珀屋命名為“綠色行動”,要求轉移到指定地點後,按計劃把入口偽裝起來,並把附近建築物夷為平地。後來,林格爾順利地完成了任務。然而數年之後,當林格爾受前蘇聯邀請,前往哥尼斯堡尋找琥珀屋的下落時,並沒有找到那間地下室。被譽為世界第八奇觀的琥珀屋到底還在不在人間呢?人們搜尋了半個世紀之久,至今一無所獲,但仍在尋找。眾裡尋她千百度,踏破鐵鞋,某一天得來全不費功夫。
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