号称世界第八奇观的琥珀屋是普鲁士国王腓特烈一世统治时期下令建造的,它占地55平方米,共有12块护壁镶板和12个柱脚,全由琥珀制作,并饰以银箔,可以随意拼装成各种不同的形状,整个室内闪烁着难以形容的美妙光辉。真正是美仑美奂,举世无双。
琥珀屋建成于1709年。设计者是安·休鲁达和戈·德恩。腓特烈一世正待给予两名设计师以重奖,不料有一天板壁上的一块琥珀脱落了下来,腓特烈一世一怒之下将两名设计师关了起来予以重罚。琥珀屋也被搬出王宫,不再问津。
普鲁士王国有一个强大的邻国瑞典,普鲁士一直为瑞典的不断侵略感到万分头疼,1709年,俄国彼得大帝于波尔塔瓦一役打败常胜将军瑞典国王查理十二,为普鲁士除了一个心腹大患。腓特烈一世为了得到俄国的保护,忍痛割爱,把这件稀世之宝送给了彼得大帝。1717年琥珀屋被运到彼得堡。
彼得大帝死后,他的女儿伊丽莎白女皇于1755年把琥珀屋从彼得堡运到沙皇村查斯科耶西洛,改装成一个豪华的宴会厅。十月革命后,沙皇村更名为普希金城,辟为游览区,对外开放。叶卡特琳娜皇宫中的琥珀屋成为最吸引游客的地方,参观者络绎不绝。
1941年,苏德战争爆发,德国法西斯攻占了普希金城,将叶卡特琳娜皇宫里的珍宝文物抢劫一空,琥珀屋也未能幸免,被德国人抢走。德国人把琥珀屋运到东普鲁士的哥尼斯堡艺术博物馆保存起来。但好景不长,1945年,德国法西斯无条件投降,苏军占领了哥尼斯堡与柏林,出动力量开始寻找琥珀屋,谁知这一稀世之宝早已不知去向。苏联人未能在德国找到琥珀屋。二战后,苏联与东德还专门成立了寻找琥珀屋的特别委员会。半个世纪以来,德国人在德国中部寻觅,波兰人在原东普鲁士地区寻找,前苏联人虽于1983年撤消了搜寻琥珀屋的委员会,但也没有完全放弃努力。特别是林格尔提供的线索,使搜寻者似乎又看到一线希望。但迄今为止,近半个多世纪的搜寻竟毫无结果。 人们推测着,琥珀屋可能仍在某个地下室里静静地沉睡着,等待着被召回世间。 稀世奇珍琥珀屋究竟到哪里去了呢?人们在不断地搜寻, 也提出了多种推测。
一种看法认为琥珀屋早已被销毁。琥珀屋运到东普鲁士哥尼斯堡后,由罗德博士任馆长并负责保护与研究,苏联有位叫库尔任科的妇女作过罗德的助手,她曾协助罗德把展品转移到施威林的庄园。她说,罗德博士曾指着施威林庄园一间大房子里的一大堆箱子告诉她,哥尼斯堡美术馆的所有展品都在这些箱子里。而这些箱子在苏军快攻进城时,被德国人放火烧毁了。这位妇女回忆道:“除了烧焦的木头之外,我们什么东西也没有找到。整个城堡已烧成一片灰烬。”但这位妇女并未亲眼见到箱子中有琥珀屋的材料,耳听为虚,眼见为实。因此琥珀屋是否装在木箱中及是否随同城堡一同被焚仍然不得而知。第二种说法认为,琥珀屋已安全转移出哥尼斯堡,藏在-个秘密的地下室里。罗德博士负责琥珀屋的装运工作,但他却没有把琥珀屋与博物馆其他展品一起转移到施威林的庄园。罗德的儿子沃尔夫冈在苏军开始枪击守备哥尼斯堡的德军前沿阵地时,曾亲耳听到他父亲说:“琥珀屋已被转移到安全的地方。”二战后,苏联搜寻队的人还找过罗德。有一天,罗德把苏联的搜寻人员巴尔索夫教授带到一个地下室门前,其入口已经被堵死。罗德悄悄地告诉他里面有博物馆的展品。不久,罗德暴死。有人推测,那个地下室中可能就藏有琥珀屋。罗德的死因很可能与这个秘密有关。
第三种看法是琥珀屋现藏在德国中部的图林根。据东普鲁士纳粹领袖里希·科赫供认,根据希特勒的指令,1945年1月,琥珀屋就从哥尼斯堡运往德国中部。前民主德国曾做过调查,1945年2月,德军先后把八批文物汇合在波茨坦,然后装上火车,估计第三批文物中包括琥珀屋。前民主德国当局曾派许多人对图林根地区的苏尔察到波尔齐之间的所有深谷、山洞、古堡进行搜索,但一无所获。
第四种看法认为,琥珀屋转运到伏尔普利豪森矿山的一条矿井里,已经被毁掉了。德国原伏尔普利豪森区的纳粹领袖施密特回忆说,1945年,一批来自哥尼斯堡的货物由火车运到伏尔普利豪森,这批货物有12个木箱,每个木箱长150厘米,宽80厘米,箱子用铅封口并扎着铁箍。当时是由施密特亲自提货,指派绝对可靠的党卫队员卸货的,这批木箱后来存放在矿井深处的一条岔道里。1945年9月底,这些木箱已经被炸毁。
第五种看法认为,琥珀屋仍然藏在哥尼斯堡的某个地方。1945年1月底,苏军已切断哥尼斯堡对外的一切交通线,将其包围,琥珀屋根本不可能用火车、汽车成批地转运出去,只能就地隐藏。据说1945年1、2月间,负责隐藏琥珀屋的党卫队突击大队长乔治·林格尔,在临终前告诉其子鲁道夫·林格尔,琥珀屋以及部分琥珀藏品与部队档案,都藏在斯仄因达姆的地下室里。从林格尔的笔记本中,发现了三条与琥珀屋转移有关的命令,即中央帝国安全局把转移琥珀屋命名为“绿色行动”,要求转移到指定地点后,按计划把入口伪装起来,并把附近建筑物夷为平地。后来,林格尔顺利地完成了任务。然而数年之后,当林格尔受前苏联邀请,前往哥尼斯堡寻找琥珀屋的下落时,并没有找到那间地下室。被誉为世界第八奇观的琥珀屋到底还在不在人间呢?人们搜寻了半个世纪之久,至今一无所获,但仍在寻找。众里寻她千百度,踏破铁鞋,某一天得来全不费功夫。
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