與朝鮮王朝事無鉅細、義正詞嚴且長達近四百年的激烈黨爭相比，東亞大國的內鬥傳統只得黯然失色。
文｜海下
世界上最擅長內鬥的民族，或許是韓國人。
早在日據時期，動輒熱衷探討「國民性」的日本學者即認為，固執、易怒和黨派性是韓民族先天的性格特點。在他們看來，韓國人時間長了總是要內鬥的，「朝鮮人的血液裡混合著深藍色的血液」。
· 怒撕日本國旗的韓國民眾
日本學者的觀點，在現當代仍不難找到「佐證」。縱觀韓國政黨政治的歷史，每當重要選舉前後，都會有一些舊政黨消失，一些新政黨出現，政黨聚散離合極端頻繁，凝聚力奇缺。
據統計，自1945年光復以來，韓國先後出現過500多個政黨，政黨的平均壽命只有三年左右，甚至不足一年。如果一個政黨能存續十年就被稱為「長壽政黨」。
而韓國曆屆總統不得善終的慣例，某種程度上似也說明了內鬥的烈度。
· 李承晚：流放海外。尹普善：監禁。朴正熙：被暗殺。崔圭夏：監禁。全鬥渙：無期徒刑。盧泰愚：監禁。金泳三：驅逐出境。金大中：監禁。盧武鉉：自殺身亡。李明博：15年監禁。朴槿惠：25年監禁
總統託身的政黨也是聚散離合，非常不穩定。朴槿惠所在的大國家黨，前身可追溯到1990年三黨合併而成的民主自由黨，但其後頻繁分化合流，在28年裡，竟改了5次名。2017年朴槿惠東窗事發，「親樸」派退黨出走後，又改稱自由韓國黨。
· 自由韓國黨黨旗。2018年6月韓國地方大選中作為在野黨的自由韓國黨大敗，黨內又經歷了一輪洗牌，下次再改名應該不會很久
事實上，在朝鮮半島歷史中，相似的一幕曾反覆上演。
以「李氏封建王朝」為例，該朝國祚五百年，學術界嚴格斷限的「黨爭」時期就長達二百餘年（1575年—1775年），加上前奏尾聲則接近四百年，時間綿延之久，烈度之大，黨派變幻之紛繁，足令西邊宗主國的東林、閹黨之爭黯然失色。
· 東林黨不老實？廠公輕鬆搞定
朝廷不亡，內鬥不止
1592年，農民出身卻野心奇大的日本國關白豐臣秀吉在初步統一日本之後，邁出了他征服亞洲的第一步：入侵朝鮮。為此日本已準備數年，全國先後動員幾十萬人。
豐成秀吉入侵之前，朝鮮早已探知風聲，並派人出使日本蒐集情報。但使團正使黃允吉屬於西人黨，副使金誠一則是南人黨，這種組合很快壞了大事。
回國後向朝廷彙報，黃允吉認為兵禍難免，建議朝廷早作準備，並趕緊報告明朝老大哥；金誠一則偏認為日本彈丸島國不足為慮，隨便報告明朝恐怕會招來是非。
· 朝鮮國王宣祖問及秀吉的相貌如何，黃允吉答「光彩煥發，似具膽略」，金誠一也偏要唱反調：「其眼如鼠，無足可懼」
黨爭內鬥導致的兩種截然相反的報告，讓朝鮮國王宣祖猶豫不決。當時的西人黨失勢，黃允吉的報告最終被忽視，朝鮮朝廷上下都未做像樣的防範。不久，日軍果然渡海席捲而來，朝鮮抵抗很快土崩瓦解，八道領土大半淪陷，戰火燒到鴨綠江邊。
大敵當前，即便已朝不保夕，鴨綠江邊的流亡朝廷仍內鬥不止，朝廷各大黨派抓緊時間彼此彈劾。在明朝支援下，戰爭斷斷續續打了七八年，朝鮮君臣依舊沉陷在黨爭的漩渦，各大派別爭相拉攏明軍將領，也因為黨爭，「神將」李舜臣雖然屢立奇功，卻一直起起落落，仕途坎坷。
· 韓國KBS電視劇《不滅的李舜臣》中的元均。元均與李舜臣交惡，在與北人黨共同構陷李舜臣後取得水軍指揮權，不諳水戰，屢次大敗。隨後朝鮮朝廷不得不再度啟用李舜臣
戰爭結束前夕的1598年，李舜臣在露梁海戰中戰死，以之為靠山的南人黨陷入恐慌。北人黨領袖立即聯合明朝將領丁應泰給朝鮮國王宣祖上疏，彈劾南人黨骨幹柳成龍勾結日本，南人黨應聲垮臺。獲勝的北人黨也沒有消停多久，其內部很快又分出大北派小北派，繼續內鬥傳統。
在事關生死存亡的重大戰爭面前，竟仍能玩出宮鬥劇的效果，禍根早在王朝誕生之初就已種下。
1392年，高麗大將李成桂謀朝篡位，建立朝鮮王朝，隨即導致士人內部分裂。支持李成桂的一派進入朝堂稱為勳舊派，部分心懷不滿的儒生則以節義自勉，選擇歸隱林下，被稱為士林派。不久，朝鮮世祖李瑈又篡奪了侄子的王位，上演朝鮮版靖難之役，這導致勳舊派內部分裂，更多人退出朝廷，加入士林派。
· 1392年，李成桂稱王，明太祖賜予「朝鮮」國號。兩國建立宗藩關係。李成桂改革高麗體制，興儒排佛，引進程朱理學
天長日久，把持朝政的勳舊派逐漸引起國王的不滿。從第九代成宗大王（1469—1494年在位）開始，士林派逐漸獲得重用，與勳舊派分庭抗禮。朝堂纏鬥之下，共爆發四次所謂「士禍」，眾多精英分子死於非命。
在這一過程中，政治鬥爭中的失意者不斷退出朝廷加入士林派，在地方組建書院講學。士林派雖然屢受打擊，但在全國的影響反而越來越大，笑到了最後。勳舊派垮臺後，士林派完全控制了朝政，但失去了共同對手的反對者聯盟並不牢固，很快陷入內訌。
· 朝鮮王朝紹修書院
宣祖八年（1574年），大臣沈義謙與金孝元公開決裂，起因不過是爭一個五品官的主導權，但這一導火線徹底引爆了壓抑已久的矛盾。朝臣被情勢所逼，不得不紛紛選邊站隊。因金孝元住在首都漢城的東面，金孝元一邊的被稱為「東人黨」，而站沈義謙一邊的稱為「西人黨」。這一年是朝鮮正式「黨爭」元年。
隨著時間流逝，黨爭內鬥愈發精細化。東人黨中分化出南人黨和北人黨，北人黨再分大北、小北。大北內部還能分個中北、肉北、骨北三派，小北中又分清小北、濁小北。西人黨內部也不斷派生黨派，仁祖時有清西、勳西、老西、少西之分，肅宗時又分為老論、少論，彼此圍繞一些小事爭論不休。
這樣的黨爭，此後歷經數百年而不斷，當時有一句順口溜形象概括：「東西南北人，骨肉老少論。」此外，朝鮮黨人還特別爭氣，動輒干預王政、質疑王權正統，甚至廢立君王，這又與宗主國黨爭熱衷依附皇權和權閹的軟骨頭行徑截然不同。
處處甘做宗主國好學生，將「衣冠禮儀不輸中土」作風落實在從學術思想到宮廷禮儀方方面面的朝鮮，是如何做到這一點的？
有文化惹的禍
與明朝扁平化的庶民社會不同，朝鮮是個階級壁壘森嚴的貴族社會，王族之外的臣民分成四個階級：兩班、中人、良民與賤民。四個階層嚴格世襲，互不通婚，只有正妻子女才有繼承父親地位，這與中國社會普遍的諸子平分家產區別極大。
兩班同時也都是大地主，奴婢成群。古代朝鮮更像一種信奉儒家思想的種姓社會。
· 1904年下象棋的朝鮮兩班貴族
在中國，明清時代的科舉往往是庶民實現階層跨越的階梯。但在朝鮮王朝，科舉也淪為了階級進一步固化的工具。
朝鮮的科舉制分為錄用文官的文科舉、錄用武官的武科、以及錄用技術官員的雜科三類，文科舉又分大科（文科）和小科（生員、進士科）。最受重視的大科，報考資格卻只限於兩班子弟，朝廷高層職位由此形同世襲。
中國人津津樂道的「朝為田舍郎，暮登天子堂」，寒門子弟一朝成為天子門生的得意，朝鮮士人很難體會到，自然也遠不如中國學子般懂得感恩，而是熱衷於處處限制王權。
很顯然，李朝帶有鮮明的君主與兩班豪族共治特點。在程朱理學影響下，李朝形成了自己獨特的政治審美——天下國家的運行不能僅僅依靠專制權力，也應推崇公論，即為民意、天道代言的道德輿論。
· 宋仁宗坐像軸。在中國，道統之說在士人內部很有市場，但只在宋代極少數君主那裡得到過認可，在元明清三代更不見容於官方主旋律。但朝鮮士人把道統發揮成了公論，成為了其主流政治文化的一部分
此外，公論並不侷限於廟堂之高，在野士人也可以通過聯名上書的方式來表達公論。但這麼多意見到底哪個是「公論」哪個是「私論」？這實在缺乏明確的判斷標準，於是不可避免地陷入眾說紛紜，攻訐不休，趁著寬鬆的言論環境，士人們紛紛組建政治團體，抱團取暖。
· 電影《南漢山城》裡的朝鮮朝廷，兩班士人咆哮公堂，君主則相對弱勢。換在皇權威重的明朝，罪該杖斃
在野士人團體的凝結核，是書院。
早在朝鮮建國之初，失勢的士林派儒者已紛紛歸隱山林，在各地設私塾，招學生講學。到朝鮮中宗時，大力發展文教事業，又給書院撥發了充裕的經費，其名下往往配以殷實的農莊。此後地方書院蓬勃發展，到宣祖時已經不下一百所。
在雄厚財力和兩班貴族政治威勢支持下的朝鮮書院，相比中國同時代書院有高得多的政治獨立性，上能對抗國家權力，下則佔有大量土地和人口，成為地方士林勢力集團的大本營。
不同士林派別佔據各書院，父子相傳，把同族同鄉的子弟聚集起來教育，形成一種血濃於水、師生之情交錯的黨派集合體。各黨派在政治上得勢便援引同黨，執政於廟堂之上，失勢便回到家鄉的書院，等待下一次機會。在這種書院體系的有力支持下，朝鮮的黨爭自然延綿不絕。
· 紹修書院匾，李滉仿照朱熹「白鹿洞書院」建立「白雲洞書院」，而後被朝鮮國王賜名為「紹修書院」
但為什麼黨派又會一再分裂呢？答案並不複雜。
表面的理念、政見之爭背後，多數人在乎的是權勢和利益。在文官社會，仕途與財富相輔相成。但朝鮮八道畢竟土地有限，政治經濟優越的兩班貴族僧多粥少。當黨爭有了大義名分，分裂內鬥也就是再正常不過的了。
雞飛蛋打，同歸於盡
由於自己的登基差點被黨爭所阻撓，朝鮮第二十一代國王英祖李昑（1694—1776）特別厭惡士大夫以士論、清議、名分論主導的政治運作方式。他主張政治應以君主為中心，加強中央集權，節制黨論。這被稱為蕩平政治。
· 朝鮮第二十一代英祖（1724—1776年在位），抑制士人，停息黨爭，將權力收歸君主，實際終結了士人主導的朋黨政治，卻又造成新的權力集團
以義理道德標榜的士人輿論不再能左右朝政，通過師生門徒鄉黨等關係聚集起來的朋黨也就消亡於無形。在英祖治下，漫長的黨爭最終終結於1775年，這一年，美國獨立戰爭爆發，法國革命也已為期不遠。
讀書人的黨爭退出了歷史舞臺，但朝鮮王朝的內鬥傳統依然後繼有人。
1800年，12歲的幼主純祖即位，大臣金祖淳輔政。第二年，金祖淳就把女兒嫁給了純祖，以「國丈」兼國王「義父」的身份控制了朝政大權。自此，朝鮮進入了近一百年的所謂「勢道政治」，國王身邊外戚和權臣競相專權，時間長達百年。
1880年以後，外國勢力進入朝鮮。長期受到勢道政治壓迫的朝鮮名門貴族，在內部申訴途徑斷絕之下，只得紛紛勾結境外勢力推翻勢道政治。如慶州金氏的金弘集、潘南樸氏的樸泳孝等人選擇親日，潘南樸氏的樸定陽選擇親美，牛峰李氏的李允用、李完用則選擇親俄。
與此同時，針對與清朝的關係，朝鮮政壇還分裂成「事大黨」與「開化黨」，前者堅定地追隨清王朝，後者則主張擺脫宗藩關係，謀求國家獨立。
· 閔妃，即明成皇后，事大黨的代表人物。因屬外戚一派，亦被歸為勢道政治，在位時期評價並不高。其歷史形象因日後韓國民族主義的興盛而崛起
1895年，甲午戰爭的勝負，標誌著開化黨取得了勝利，他們隨即被日本扶植上臺組閣，開始肅清大清的影響。但這不過是又一個悲劇的開始。1910年，朝鮮被日本吞併。
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