英國航運諮詢公司德魯裡Drewry表示，與大型液化天然氣出口項目相比，小型液化天然氣項目有望獲得動力，這是由於小規模進口商對液化天然氣的需求強勁，加之小規模進口能降低風險和投資成本。
因此，Drewry預計2019年及未來幾年，小型液化天然氣運輸船(小於50000立方米)的訂單量將出現增長。
小型LNG項目是指生產能力和再氣化能力低於50萬噸/年的設施，對於那些液化天然氣消耗量較低的國家(如直布羅陀)來說，是一個極具吸引力的投資機會，直布羅陀已經建立了一個總儲存量為5000立方米的小型液化天然氣進口碼頭。
Drewry預測，印度尼西亞、菲律賓及中國等亞洲國家以及一些歐洲國家的小型液化天然氣進口碼頭數量都出現了一定程度的增長。
“在出口方面，隨著天然氣儲量適中的國家努力創造液化天然氣的出口機會，未來，液化天然氣出口國的名單也將繼續多樣化。近期內，我們預計非洲國家將效仿美國，開始投資於型液化天然氣出口項目。反過來，這將為小型LNG船運力創造新的需求。”該諮詢公司說。
目前，現有的小型LNG船船隊包括27艘LNG船和17艘LNG/LPG船，以及一些LNG加註裝置，大多數船舶運輸的是液化石油化工產品，對小規模LNG出口項目並不會構成競爭。
“為了實現先行優勢，一些船東已經開始訂購小型LNG船。2018年小型LNG運輸船的實際訂購量為5艘，預計2019年及未來幾年小型LNG運輸船的訂單將會出現增長。因此，小型LNG船有望成為LNG運輸市場的新寵。”Drewry總結道。
最近的訂單數據顯示，現代尾浦造船與挪威公司Knutsen OAS Shipping簽署了1艘30000立方米小型LNG船的建造合同。
大型LNG運輸船相對小型船來說，建造複雜度高，價格昂貴，訂購大型船的主要目是獲得長期租船合同，租期通常為10年到30年不等。然而，近年來，由於商業靈活性和短期交易的發展，市場在LNG船訂購模式上正在發展一些變化。
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