1月7日，蘋果公司和三星電視之間達成了一項交易，蘋果將開始在三星電視機上，提供iTunes電影和電視節目。
這是蘋果首次向競爭對手的產品開放自己的軟件服務。也意味著，蘋果公司正在硬件設備之外，加速拓寬在軟件服務領域的市場，向科技和媒體服務公司轉型，已是刻不容緩。在美股新年首個交易日，蘋果公司CEO庫克在給投資者的信中稱，由於中國等市場意外放緩，下調對該公司當前財季營收的預期。
不過，蘋果公司對於這項合作並未透露更多細節，其合作範圍還不得而知。三星電子中國區相關負責人在接受21世紀經濟報道記者採訪時表示，目前還沒有更多信息可以共享。
智能手機遭遇天花板已經是無法迴避的現實，在滲透率見頂的情況下。換機週期產生的銷售收入，已經很難再有大規模提高，因此，在不斷增長的存量用戶身上，產生更多的服務收入，同時在iOS生態系統下進行硬件創新，是眼下蘋果的兩個策略。也只有如此，才能讓蘋果保持持續的想象空間。
Canalys分析師賈沫在接受21世紀經濟報道記者採訪時認為，從三星的角度來看，用戶可以從蘋果強大的iTunes生態資源上獲益。對蘋果來說意義更大，它可以依靠三星電器龐大的銷量，將自己的服務帶給更多用戶，甚至可能是Android用戶。
提振業績
三星與蘋果的競爭，在智能手機和電腦領域，可謂劍拔弩張。而在軟件服務方面，兩個對手選擇了握手言和。
蘋果公司互聯網軟件和服務高級副總裁EddyCue表示：“我們期待通過三星智能電視，將iTunes和Airplay2帶給全球各地更多的客戶，iPhone、iPad和Mac用戶將有另一種方式在家中最大的屏幕上享受他們最喜歡的內容。”
根據協議，在即將推出的全新智能電視上，三星將支持AirPlay2流媒體協議，以及iTunes流媒體的購買和播放。21世紀經濟報道記者也在蘋果AirPlay的官方頁面看到，“領先的電視製造商，也會將AirPlay2直接集成至系統功能中，用戶可以毫不費力地將iOS設備或是Mac設備上的東西，直接共享或鏡像到支持AirPlay2的智能電視上”。
這條宣傳語中所指的電視製造商，便包含了三星電視。市場調研機構IHS公佈的數據顯示，2018年第三季度三星、LG在全球的市場份額分別為28.4%、15.4%，相比起上半年取得了大幅度的增長；值得注意的是，此前位居第五名的索尼在這個季度躍升至第三名，市場份額為9.5%。在此前，AirPlay2和iTunes商店的流媒體播放購買，一直都是AppleTV的主打功能之一，若用戶在iTunes上購買了流媒體節目或是電影，都只能通過AppleTV進行播放。
雙方合作以後，在三星電視上使用iTunes，意味著三星電視用戶不再需要購買AppleTV機頂盒才能訪問蘋果內容。這也是蘋果繼AppleMusic之後，首次允許用戶在非蘋果設備上享受蘋果的服務。顯然，蘋果似乎等不到蘋果電視在市場上，被用戶廣泛接受的那一天。而是選擇與已有的電視品牌合作，AirPlay2則會在190多個國家和地區推出。
在硬件銷售收入遭遇瓶頸時，蘋果將希望寄予了軟件服務，並將其視作業績增長的潛力所在。蘋果公司2018財年Q4財報顯示，iTunes及服務方面的營收達到99.8億美元，同比增17.4%，再創歷史新高。
“如果一個用戶，在使用三星電視機時，突然接觸到裡面的iTunes，也會變成蘋果服務的用戶。這件事情對蘋果本身的意義會更大一些。三星也可以去加載其他的服務，比如Netflix等在美國當地的一些服務。加載了蘋果的iTunes，蘋果可以直接獲取它以前比較難觸及的用戶，它在Netflix的整體服務營收也會有所改進。”賈沫進一步解釋稱。
內容佈局
與蘋果的軌跡相似，三星電子在中國市場也遭遇了滑鐵盧。IDC數據顯示，2013年三星全年出貨量佔據中國市場份額高達18.7%，此後開始了下跌之路，2018年前三季度已跌至0.9%。
1月8日，三星電子將公佈第四財季初步業績，據機構預測，當季運營利潤同比下滑12%至13.3萬億韓元（合118.5億美元）。如果預測準確，這將是三星電子兩年來首次季度營業利潤下滑。這樣暗淡的業績，同樣令資本市場擔憂。
市場研究公司HIInvestment & Securities高級分析師宋明燮認為，中國市場需求下滑將進一步影響三星芯片的銷售。而中國智能手機市場銷量不僅會影響蘋果，還會影響到三星。與此同時，三星電子出產的內存和處理器芯片應用於很多智能手機，其中包括中國最大智能手機品牌華為。智能手機出貨量放緩，也會導致三星芯片業務的整體營收下滑。
有半導體行業人士對21世紀經濟報道記者表示，從硬件上尋求新的增量並不現實，不管哪家公司都很難持續保持創新，這一點從諾基亞和摩托羅拉的身上早有先例。蘋果和三星兩家抱團，都說明它們看到這個趨勢，願意去開放自己的服務，擴充內容，以獲得更多的收入，並滿足用戶的需求。
服務成為蘋果發展的關鍵，也是在其低谷中的希望。StrategyAnalytics發佈的數據顯示，2017年全球視頻服務需求高達7000億美元，並將在五年內穩步增長，2022年這一數據將達8420億美元。其中，全球付費電視、OTT業務和SVoD（視頻訂閱點播）等消費型視頻服務，市場佔比達三分之二，剩餘部分主要為企業視頻服務方面，包括安全、通信和教育等。
在宣佈iTunes兼容三星電視前夕，蘋果還向亞馬遜Echo開放了蘋果音樂。2015年，當該公司推出流媒體音樂服務時，就曾推出Android版。2003年，蘋果公司向Windows PC開放了iTunes。賈沫認為，雙方只是初期的合作，使用iTunes服務還需要註冊蘋果會員，對蘋果來說，這是一個很好的驅使力。“未來，蘋果還可以跟其他電子市場商合作，增強iTunes對用戶的影響，且本身也有利可圖。”
不過，在美國市場，無論是視頻還是音頻內容，蘋果都存在諸多的競爭對手，如Netflix、Spotify等等。但是，三星最終選擇與iTunes合作，用戶體驗上很難說蘋果勝出。或許，三星的考量在於提高自己的品牌形象，將優質的服務帶給用戶。至於蘋果是否會開放給LG、海信、索尼等其他更多品牌，還需要經過商業價值的檢驗。
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