江西省是中國歷史上頗具傳奇色彩的一個省份。在近代史中，它為中國革命力量作出了卓越的貢獻，開國將軍中大半是江西；在古代史中，有一句話叫做“滿朝文武半江西”，它也是中華文化的優秀的傳承者。
話說中國自經濟重心南移以來，尤其是從唐朝中後期開始，江西的發展就開始起步。而到了宋代，江西成為了宋朝的一個經濟文化十分繁榮的地區。一個簡單的數字，就可以看出江西對於中國文化的貢獻，唐宋八大家中，江西獨佔三人。宋朝時期一共出現了137位宰相，江西籍貫的一共有50多人，宋朝的儒家大師朱熹，影響力僅次於孔孟，他也是江西人。
經濟上，我們從一篇文章中就不難看出曾經的江西是有多發達。唐朝的王勃曾經寫過《藤王閣序》，徐中寫道：“豫章（南昌）故郡，洪都新府，星分翼軫……物華天寶，龍光射鬥牛之墟……”而南昌一詞，本就有南方昌盛之地的意思，所以，江西的繁榮可見一斑。
但是為什麼江西自從清朝以來就逐漸喪失曾經作為中國經濟和文化強省的地位的呢？尤其是近代以後，江西的發展可謂是十分坎坷，它的經濟發展遠不及同位於中部的其他省份，這到底是為什麼？這一切還得從百年前的一場大變說起。
其實在近代，江西也不是很差，九江是當時長江沿岸數一數二的繁榮城市，傳說江蘇一帶有歌謠唱道“三日不見贛糧船，市上就要鬧糧荒”。
天平天國運動，對江西的打擊可以說是毀滅性的。
單從人口方面來說，天平天國以前，江西人口為2400萬，天平天國以後，江西人口減少了為1200萬，直到建國初期，有統計的江西人口為1300萬。
十多年，江西的人口損失了一大半，太平天國運動對整個中國南方的破壞力其實一直被低估，江浙兩省的損失尤其嚴重，而尤其致命的是當時的天平天國和清軍的對峙的主要陣地就是在江西，而清軍的主力是當時的湘軍，而湘軍的糧餉大多都是江西士紳捐助的，曾國藩直到太平天國運動結束都覺得自己愧對江西的士人。
殘酷的戰爭，使得往昔富庶的贛江兩岸和長江南岸以及鄱陽湖一帶化為了焦土，千里不聞雞犬聲。
而此後的民國軍閥混戰，使得江西的發展幾乎處於停滯狀態，這使得本來就因為近代化喪失了地緣優勢的江西雪上加霜。
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