關於“肥電”（中國軍迷對F-35“閃電2”的戲謔之稱）的消息最近有點兒多，既有“好消息”，也有“壞消息”，還有些消息則“好壞不明”——儘管這款爭議不斷的戰鬥機從來就不乏新聞。
作為一款長期處於爭議漩渦的戰機，F-35需要通過實戰證明自己。
“肥電”的快樂和煩惱
9月27日，美軍自用的F-35首次執行“戰鬥任務”。當天，來自美軍陸戰隊211戰鬥攻擊中隊的F-35B從黃蜂級兩棲攻擊艦“埃塞克斯”號起飛，進入阿富汗領空後成功轟炸了塔利班的固定目標。
這次戰場“首秀”距離美國海軍陸戰隊宣佈F-35B具備初始作戰能力已經過去了三年多時間，仍然讓洛克希德-馬丁公司和五角大樓興奮不已，畢竟F-35B一直都是F-35家族三種型號中麻煩最多、最難搞定的一款。高興的還不止美國人，同在這一天，英國皇家海軍的F-35B首次在“伊麗莎白女王”號航母上成功起降。
然而，“首秀”之後立刻就有人潑冷水，如《國家利益》網站即刊登專欄文章狠批，認為美軍用1.15億美元一架的隱身五代機去轟炸防空能力為零、只裝備AK-47步槍和RPG火箭筒的恐怖分子，是赤裸裸的用納稅人的錢搞武器公關，這樣的行動用一架“捕食者”無人機會幹得更漂亮，F-35去則毫無意義……
假如9月27日“痛擊”恐怖分子的行動勉強算“好消息”的話，貨真價實的壞消息則接踵而至。就在F-35B戰場“首秀”次日，其立刻就遭遇了“歷史首摔”——陸戰隊第501攻擊訓練中隊的一架F-35B在南卡羅來納博福特空軍基地附近墜毀，事故原因至本文截稿時仍在調查中。看來前一天的“好消息”還不足以讓洛馬公司和美軍鬆一口氣，F-35B的麻煩還遠未結束。
垂直降落中的F-35B，該機近期在阿富汗首次“刷了實戰的經驗值”。
毫無疑問，五角大樓花錢研製裝備F-35的目的肯定不是用來對付AK-47和RPG，所以阿富汗並不是一個合格的試驗場——但敘利亞是。
自9月17日俄軍一架伊爾-20電子偵察機在敘利亞空域被擊落後，莫斯科陸續向大馬士革緊急空運了三個營的S-300PM遠程防空導彈系統。據俄塔社報道，這批從俄軍退下來的二手防空系統被緊急翻修後贈送給敘政府軍，每個營包括8套發射系統及100枚防空導彈，俄軍將用3個月時間對敘接收部隊進行培訓。
美以兩國反應迅速。10月6號，華盛頓宣佈將向以色列空軍提供更多的F-35A來對付S-300。莫斯科方面，俄陸軍防空部隊前副總司令、曾多次前往敘利亞的亞歷山大盧贊中將表示，以色列低估了S-300的能力；而俄《國家軍火庫》雜誌的專家德羅茲堅科甚至揚言，如果美以膽敢冒險用F-35來測試S-300，則F-35的神話將被徹底擊穿……
針尖對麥芒。F-35不就是一款主要用於高危環境突防的戰鬥轟炸機嗎？現在舞臺已經搭好，“肥電”的命運與前途將面臨真正的大考。
目前，F-35總產量已經超過了300架，成為世界上裝備數量最多的隱身戰鬥機。
計劃之外的重擔
F-35的命運絕不僅僅意味著一款戰鬥機的興衰。事實上，其前途早已成為一場世紀豪賭，全世界最大的軍火巨頭與最強悍的空中力量都為這個項目賭上了自己的未來。
因此，我們也很好理解為什麼洛馬公司副總裁史蒂夫奧布萊恩在任何時候都對F-35不吝譽美之詞，奧布萊恩也堪稱F-35項目的“最佳官方發言人”。也難怪，在F-22停產後，備受質疑且深陷泥潭的F-35幾乎就是洛馬最後的賭注——是成就一臺全球空軍裝備史上最強悍的吸金機器，還是在一場戰鬥機世紀賭局中賠個精光？F-35的前途對於洛馬或者奧布萊恩本人的重要性都不言而喻。
針對外界對該項目尖銳的批評，副總裁先生曾強硬回擊：“F-35滿足所有性能要求，即便是最初的基本型號，戰鬥力也遠強於任何經過重大升級的四代戰鬥機（美俄新標）——無論是F-15、F-16，還是F/A-18。”——值得一提的是，奧布萊恩年輕時就是一位 “大黃蜂”飛行員。他還進一步解釋道：“第四代戰鬥機奔赴高威脅空域執行攻擊任務時，需要各種配套支援：預警機、電子戰機、加油機、偵察機……可能不下幾十架才能組成功能完善的編隊。同樣的任務，如果讓F-35來承擔，一個四機編隊足矣。”
奧布萊恩也許並非誇大其詞，F-35本質上就是一款戰鬥轟炸機，現在它有“絕佳”的機會在敘利亞證明自己的專職能力。然而，長期以來外界對它質疑的重點不在於此，由於F-22只生產了187架，當大批F-15和F/A-18退役，中俄兩國的五代機威脅越來越緊迫時，F-35能否完全彌補美國海空軍的空權缺口才是問題的關鍵。換言之，無論最初的項目定位如何，美國空中力量今天的現實要求是F-35必須具備足夠的空戰能力。在敘利亞，F-35同樣有機會證明自己能否挑起這副原本計劃之外的重擔——俄軍在敘利亞部署的蘇-35已經多次與F-22“過招”（筆者曾在另一篇澎湃專欄《沙盤：東海上空“35號”之間的對抗》中詳細分析過F-35遭遇蘇-35的最簡化空戰模型，有興趣的讀者可參考閱讀）。
當爭論聚焦於空戰能力，F-35明顯底氣不足。與F-22相比，它的隱身性能大打折扣，無法持續超聲速巡航，不具備超機動性。雖然奧布萊恩先生一再強調F-35是一款劃時代產品，卻難掩其並不滿足4S標準的“縮水”五代機真相。
F-35發射AIM-120D空空導彈。
半隱身戰鬥機
面對大馬士革由S-300PM為核心構建的新防空體系，美以兩國的F-35若還想像以往一樣輕鬆深入敘領空執行任務，首先面臨考驗的就是隱身能力。F-35與F-22均由洛馬公司研製，其在隱身技術上自然有一定繼承性。該機的外形隱身仍然通過大量的平行設計，使得雷達反射回波最強值集中到少數幾個方向上：F-35的進氣道上下唇口、主翼前緣、水平尾翼前緣、主翼後緣、水平尾翼後緣、起落架艙和武器艙各種口蓋邊緣都被設計成平行，這樣就可以把散射雷達波集中到飛機正側（和機翼前緣垂直的方向）和後側（和機翼後緣垂直的方向）的八個主要方向上，保證了在這八個方向外的雷達回波非常微弱。即使敵方雷達入射波偶爾與這8個方向重合，也只能在極短時間內探測到該機，伴隨著彼此位置的相對移動，信號會很快丟失，無法連續跟蹤。
在側向隱身方面，F-35仍然繼承了F-22的外傾雙垂尾設計，避免了和平尾形成隱身設計中最為忌諱的“直角反射器”。同時，由於F-35沒有安裝類似F-22的低紅外特徵矩形尾噴口，其平尾被安裝在發動機噴管之後，垂尾也擁有較大後掠角，這四個尾翼幾乎從側上和側下方遮擋住了整個尾噴口，對於F-35的紅外隱身大有好處。
F-35的其他隱身措施還包括：雷達罩使用特殊的“頻率選擇材料”製造，功能與F-22的雷達罩類似；採用彎度較大的S形進氣道（防止雷達波照射到發動機葉片），各口蓋和尾噴口葉片都被設計成鋸齒形等等。
F-35B海軍陸戰隊型由於加裝了升力風扇，在一定程度上會影響隱身。
除了硬件方面的隱身外，F-35也十分注重“軟隱身”。如同F-22一樣，F-35也是正前方雷達反射截面積（RCS）值最小，正側面最大。因此，兩種飛機都專門設計了電子戰和任務管理軟件，用於探測、定位和識別敵方雷達，計算它們在任何照射角下能探測到本機的距離，這些信息將以“威脅環”的形式顯示在戰術顯示器上，並隨著飛機相對於雷達的位置變化而伸縮，機載計算機則根據上述信息自動規劃最佳隱身飛行路徑，從而避免本機RCS最大的正側面暴露在敵方雷達面前。
F-35B海軍陸戰隊型由於加裝了升力風扇，在一定程度上破壞了F-35A的外形，並且增加了大量開口（升力風扇進氣口，排氣口和輔助進氣口等），隱身性能有所降低；F-35C海軍型由於機翼面積增大，其RCS會有所增加。因此，以色列空軍選購的F-35A是三款F-35中隱身性能最好的。根據相關資料，可即便如此，F-35A的無外掛正向RCS也比F-22大得多，估算大約為0.5平方米，雷達隱身水平只有F-22的約五分之一，紅外隱身水平則因未採用矩形尾噴口與F-22差距更大。
奧布賴恩也間接承認這一點：“F-35經過按照西方保密測試標準的RCS試驗驗證，其隱身性能僅次於F-22。”
（未完待續）
閱讀更多 世界都可愛 的文章
