由於受儒家思想的影響，中國的歷朝歷代對正統總是很看重。特別是從唐朝開始，給前朝修史似乎成了一個慣例，一來是表明我的江山是繼承了你的正統，所以是名正言順的：而二來呢，又可以從前朝的治亂興衰中吸取有益的教訓，可謂是一舉多得。
這些被承認的正統王朝後來就被彙編稱《二十四史》而廣為人知。然而令人奇怪的是，在這“二十四史”當中，有遼、金、宋史，卻唯獨沒有與他們同期共存過的西夏！要知道，西夏可是一個強悍的王朝，即使是同時和它並立的遼、金、宋王朝對它也不敢小視。然而西夏雖然不被史書所承認，但卻依然不影響它在史上曾經有過的輝煌。
西夏政權是由党項人所建。党項先人早在唐僖宗時期，就因平定黃巢有功，而被賜姓李，封夏國公，並逐漸成為了當地的一支強大的藩鎮勢力。唐亡後，党項人始終周旋於中原地區先後出現的多個政權中，並得到進一步的發展。
宋建立後，趙光義想削藩鎮的兵權，卻激起党項人李繼遷的反抗，使得宋朝在事實上承認西夏的獨立。此後党項人又通過擊吐蕃，攻回鶻極大的拓展的自己的勢力範圍。及至李元昊繼夏國公位後，党項人才開始了自己的建國之路。
公元1038年，李元昊正式宣佈脫離宋朝，自立為帝，建國號為大夏。這讓宋廷大為震怒，於是開始派兵前往鎮壓。然而在之後的數次戰爭中，宋軍卻在三川口之戰、定川寨之戰等戰役中均敗北，不僅未能消滅西夏，反而被西夏消滅西北精銳軍數萬人。宋朝只好被迫承認西夏的獨立。而後，西夏又在河曲之戰中，擊潰10萬遼軍，正式成為了一個與遼、宋鼎立的不可忽視的強漢王朝。
此後，女真崛起，西夏依然在與金、南宋的並立中，保持不敗地位。及至蒙古鐵騎橫掃亞歐大陸時，面對著攻無不克戰無不勝的成吉思汗，西夏依然展現出它的強悍。在與蒙古大軍交戰的22年中，西夏依然不落下風，致使成吉思汗最終也因此而身負重傷死去。由於太過憤怒，成吉思汗在臨終前留下遺詔，城破後屠城。
所以在蒙古大軍最終攻破西夏後，就按照成吉思汗的遺囑，實施慘絕人寰的大屠殺。並還嚴禁党項人講党項語，穿党項服，致使曾在歷史上大放異彩的西夏文明就此消亡。
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