颶風來時究竟是什麼樣？如果僅憑一張嘴來播報，誰都不知道確切的情況如何。但當身後就是滾滾洪水時，大家就清楚了形勢到底有多嚴峻。
當主持人播報完颱風的運動路徑後，伴隨著狂風和雨水的聲音，身後的全景屏幕瞬時切換成郊區的暴雨場景，樹幹晃動不止，大水漫向主持人，將整個演播廳包圍起來。很快水從 3 英尺漲高到 6 英尺，甚至比主持人還要高，背後的車子只剩下車頂。雨不停地下，當積水高達 9 英尺時，場景比災難片還要恐怖。
The Weather Channel 播報畫面，現為水高 6 英尺。圖片來自其 Twitter 視頻截圖
整個佈景由 TWC 的一位技術藝術家在製圖軟件中設計出來。佈景被髮送至 The Future Group 進行特效製作，使其栩栩如生。這家公司是挪威 AR 技術公司，四月份的時候曾和新聞頻道有過合作。隨後，TWC 再使用專門的程序將加過特效的圖形轉換為播放格式，在綠屏轉播室中播放出來，呈現出之前的效果。
與電影中的特效不同，這些都是實時渲染，沒有後期調試，製作週期非常短，比如這次的風暴潮預告就是在一週前剛剛完成。“這是一場涉及技術實力、團隊合作和應急反應的試驗。當你縮短製作週期時，就要面臨很多挑戰。” TWC 創意總監 Nick Weinmiller 說，“因為圖形非常逼真，一旦播放者和演講者沒有配合好，就會消除現實感，效果大打折扣。”
有了這次的成功展示，Weinmiller 的團隊計劃在更多的天氣預報中使用它，例如對今年冬天潛發暴風雪或是每天的天氣預報，甚至可以對氣候變化進行演示。“這就是這些沉浸式體驗耀眼之處。”他說，“如果我們能夠讓觀眾想象自己身處此境，而非僅僅是看到地圖不為所動，那麼他們就會開始理解當下的境況。”
參與 AR 的技術分析師看到了技術更為廣泛的應用。風險投資公司 Lux Capital 的聯合創始人兼董事總經理 Josh Wolfe 預計，AR 技術將會被一系列的新聞機構採用。觀眾、投資者和程序員都已經看到了它的實力，“一張圖片勝過千言萬語。” Wolfe 說，“人們可被帶入任何場景，無論是自然災害、意外事故、醫療突破、體育遊戲還是軍事入侵。”
但 Wolfe 也看到了技術被濫用的可能性——有可能會生成錯誤的模擬進行誤導，這就要靠人們的洞察力和經驗來進行把控。“重要的是用 AR 來做好事。”他說，“技術是冷漠的，效果如何取決於誰在使用它。”
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