在美國，工會是形成美國社會的最重要的基石之一，也是民主社會最直接的體現，工會歷史悠久，各行各業都有工會，並得到美國法律的認可， 工會十分強大，代表工人和資方談判，爭取工人利益。動不動就組織罷工，逼迫企業讓步，讓工人拿到高福利和工薪，還不許解僱工人，該淘汰的工人什麼也不做，照樣拿工資，許多公司經常被工會組織的大罷工逼得無路可走。
隨著資本主義的發展，工會變成了破壞市場經濟的一支負面力量，很多人把美國產業衰退的絕大部分責任歸咎工會的權力過大。工會的存在，已經引發爭議，因為工會喪失了最初的意義，不僅破壞自由市場，導致無法公平競爭，也由於它擁有權力和金錢而導致腐敗。比如美國汽車工會，每年會費收入就有2億美金，有一個工會總部，設在紐約第六大道最昂貴的大廈頂樓，全是大理石地面，十分奢華，有的工會主席年薪超過40萬美元，是當時美國總統的一倍多，有的工會據說已經被黑幫滲透。
美國汽車城底特律的陷落，在很大程度上就與強大的工會有關。汽車公司經常被工會組織的大罷工逼得無路可走,1998年通用汽車屬下兩個部件廠罷工54天，就造成22億美元損失。2007年通用公司員工全國大罷工，30個分廠停工，造成28億美元損失，加速了底特律的破產。
中國玻璃大王曹德旺花10億美金在美國建廠，卻攤上了事，美國人拿錢不幹活，還要各種福利，曹德旺很不爽說：誰敢浪費我的錢，開除。於是解僱了兩名高管，然後曹德旺被起訴了，換來辱罵、起訴和罰款，對此曹德旺表示自己太冤了，他解僱兩名美國高管是因為他們不盡職，浪費我的錢，他還嘆息稱，該工廠的生產國沒有中國的工廠高，有些人是在消磨時間。雖然工廠剛剛宣佈對員工集體漲薪，漲幅為14%-15%，但是即使如此，美國的工人還是仍然心懷不滿.
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